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【第三十五卷】第一章：更有价值

宝座上，安妮莉亚托着香腮，皱着眉头，听着底下的人陈述。

利奇离开天之城走了一圈，前前后后才三天时间，收获异常巨大，惹的麻烦同样也不小。

他刚从赫达尔回来，米哈伊恩立刻下令扩充联军的规模，而且一下子扩充十几倍：更令人头痛的是，此刻在赫达尔的各个兵团已经开始进行城市作战的训练。

明显的，利奇猜到联合指挥部制订的作战方案，并且把这个消息透露给米哈伊恩。

这件事让她很恼火，但这位女皇陛下又抓不到利奇的错处。

只要利奇没有把「金雕」和「鹈鹕」这两种大型飞翼存在的消息告诉米哈伊恩，他就不涉嫌泄密，因为作战计划完全是他猜出来的：如果他愿意的话，甚至可以说给联盟的人听，任何人都没有理由怪到他的头上。

挥了挥手打断底下的报告，安妮莉亚抬起下巴，显得傲慢又冷漠地间道：「我现在想知道的是，原定的作战计划是否需要改变？」

刚才报告的人是情报部门的官员，他愣了一下，立刻转头看向旁边参谋总部的人。

战争时期，安妮莉亚身边总有一堆各个部门的官员，不但有情报部门、参谋总部、还有军需部、外交部、甚至工业和农业部的人，只要和战争沾上一点边的部门，都有人在这位女皇陛下的身边。

安妮莉亚的目光随即转向那几个高级参谋。

为首的高级参谋连忙说道：「我们还没有仔细研究过……」

不等他说完，安妮莉亚打断他：「那么从现在开始，你们和情报部门的人合作，把这件事研究透彻，三天后你们告诉我，作战计划需不需要改？」

女皇陛下的话让在场的参谋和情报宫脸色全都一阵发青。

当初为了制订那个已经被指挥部通过的作战计划，两百多个高级参谋花了整整半年时间才把最后的方案整理出来。在那段时间里，军事情报部的人全部动员，参谋总部要核实些什么东西，军事情报部都必须在几天里给予回复。虽然大多数是很简单的情报，比如天气情况、人口状况、驻军数量之类，做起来并不困难，却也把军事情报部的人累得够呛。

现在女皇陛下只给他们三天时间让他们确定是否需要推翻方案，他们有些傻眼。

重新设计一套方案，别说时间是否来得及，就算只让他们换一个攻击的目标，他们就做不到。

现在的作战方案是打算对西斯罗联邦下手。

此刻联盟西线各国的大部分军队都陷在罗索托前线，再加上西部走廊地带已经被彻底打废，西斯罗人不得不改用海运。

海运有好处，运载量大、损耗小，速度也快，用不着建造太多的中转仓库：但也有一个致命弱点：一旦那几座港口被摧毁，短时间根本别指望恢复运输能力。

所以只要切断海运，罗索托帝国再发起反击，把罗索托前线的联盟军队全都拖住，联盟西线各国包括西斯罗联邦在内必然会陷入内部空虚、防御兵力不足的困境。

实在没有比这更好的进攻目标。

与之相比，无论是中线的弗兰萨帝国，还是东线的毕克拿共和国，全都不是极好的目标。

弗兰萨帝国太强，不集中同盟各国的力量，就算帕金顿圣国全力出手，恐怕也很难击破这个联盟最强的国家：即便能胜，帕金顿也会损伤惨重。

毕克拿共和国则太油滑，开战初期就没怎么认真打，实力保存得很完好。最讨厌的是，这个国家还没有进攻就先想到防御。在开战前他们已在国内修建六道防线，开战后他们打到哪里，就在那里建立一道新的防线。这种「乌龟流」的国家绝对是最不适合突袭的目标。

把一个令人头痛的难题扔给这些自找麻烦的家伙，安妮莉亚挥手让所有官员退出去，她揉着太阳穴，好半天之后才转头看着罗拉莉丝。

「你说过，那个家伙和米哈伊恩根本没有接触。」

「是的，我猜他是透过阿罗多，让米哈伊恩做了这件事。」罗拉莉丝解释道。

「你没有跟着他？」安妮莉亚有些意外。

「是他让我别去。阿罗多曾经给了他一部祖传的《刀经》，这部秘录确实相当了得，居然让马克斯的师傅突破瓶颈，还让老家伙练成「真？光轮斩」。这一次去卡佩奇时，老家伙又把领悟所得传授给他。他去见阿罗多，为的是还那部秘录，顺便再把那个老家伙领悟的东西转授给阿罗多。」罗拉莉丝把前因后果仔仔细细地说了一遍。

安妮莉亚想发火都做不到。

在骑士的世界里，任何和功法秘技有关的事都是无法碰触的禁忌，罗拉莉丝被支开也是没有办法的事。

「那么你看，这件事怎么了结？」安妮莉亚干脆把皮球踢给罗拉莉丝。

「你心里难道没有底吗？这帮家伙今天气势汹汹提起这件事，恐怕不只是担心泄密那么简单吧？」罗拉莉丝早就看透那些人的心思，不由得暗自好笑：「这个作战计划原本就很冒险，他们肯定也没有信心，现在正好借这个机会给你打个预防针：将来计划失败的话，他们可以把罪名全都推到那个家伙头上。」

罗泣莉丝还有一半的话没有说。

利奇这样一搞，固然有作战计划被泄露的风险，但他提早对荒漠联军进行扩编，并且对他们进行城市作战训练，又可能会让计划变得更加顺利。

那样的话，将来论功行赏的时候就会出问题。

一般来说，一场战役的胜利首先会归功于这场战役的指挥官，其次就是制订作战计划的人。

这一次主要动用的是荒漠联军，利奇是当仁不让的指挥官，这已经是首功。

除此之外，让同盟能将如此众多的兵力投送到联盟后方的飞翼技术及桨叶推进技术都是利奇发明的，绝对可以和制订作战计划的功劳相匹敌。

这样一来，将来如果行动顺利的话，功勋都被利奇一个人独占。

如果只是一场普普通通的战役，或许别人还不会在意：但这场战役注定会成为同盟全面反击的开始，即便在历史上也会留下重重一笔。

虽然到现在为止还不知道是谁在背后搞鬼，罗拉莉丝仍旧能猜到，搞鬼的那个人肯定在联合指挥部高层里。在那个位置，而且有可能取代利奇成为荒漠联军总指挥的也就几个人而已。

罗拉莉丝扫了一眼女皇陛下，她知道安妮莉亚肯定也明白这一点，所以她才会做出这种决定。此刻，那些被人当枪使的高级参谋和情报部的人，想必正为怎么回复女皇的命令而焦头烂额。

这时门突然开了，密斯拉公主急匆匆地走进来。

「听说那个家伙又闯祸了？」她一边走过来，一边问道。

安妮莉亚和罗拉莉丝对望一眼，罗拉莉丝的眼神里满是笑意，安妮莉亚则闪过一丝怒色。

「这么快就有人把消息传到你的耳里了？」安妮莉亚瞬间板起脸。

密斯拉突然感觉到一丝寒意。她匆匆赶来原本是担心母亲偏袒利奇，因为同心咒反噬的缘故，只要和利奇有关的事，这位公主殿下总会有这样的顾虑：但是刚才一瞬间，她感觉到的却是明明白白的杀气。

密斯拉立刻站住，她很清楚母亲不会轻易动怒，更别说是杀人。所以这件事不像她原本想象的简单。

与此同时，她原本想好的劝解的话也不敢说出口：她不想莫名其妙地被牵扯进会人头落地的事件中。

「有些人唯恐天下不乱，把自己的私欲看得比什么都重要，这种风气该整治一下。」安妮莉亚淡淡地说道。

虽然语气很平淡，但是密斯拉不由得浑身一颤。她很清楚这句话有多么可怕，它代表的可能是一条或几条人命。

「这是怎么一回事？」密斯拉虽然浑身发寒，还是鼓足勇气问道。

女皇没有回答的意思，事实上也不允许她回答这个问题。虽然是母女，但此刻她代表的是至高无上的皇权，皇权不能受到质疑，哪怕是自己的女儿也不可以。

旁边的罗拉莉丝没有这种顾忌，她走到密斯拉身边，低声将刚才的事说了一遍，顺便也把她的猜测说出来。

听完这番陈述，密斯拉的脸变得阴晴不定。

「那也不需要这样严厉吧？」这位公主殿下打算为那些人求点情。

女皇还没有回答，罗拉莉丝已经抢先替她回答：「现在的利奇和以前已经不同，倒不是说他的地位有了变化，而是现在的他不会再像以前那样完全信任别人，他会更相信自己。这一次他如此布置很明显就是针对我们，针对即将开始的计划产生强烈怀疑。他怀疑我们会把荒漠联军当做炮灰，事实上我们之中的某些人确实是这么打算，这对他来说是非常糟糕的一件事，因为他已经和德雷达瓦人绑在一起。」

「你仍旧没有回答我的问题。在我看来，根本用不着这么严厉，只要打消那些人愚蠢的念头不就够了？」密斯拉怒道。罗拉莉丝不是她的母亲女皇陛下，所以她用不着太客气。

「是的，陛下就是这样做，她扔了一个难题给那些家伙，让他们自己头疼。」罗拉莉丝轻笑起来。

「那么……」密斯拉一脸迷茫。

「他们一离开，你不就急匆匆跑来了？」罗拉莉丝笑得更起劲，她的笑意却显得异常阴冷：「显然，他们不打算认输，他们还打算继续闹下去。他们肯定认为自己还有很多招可使。」

这话宛若诛心之论，又显得非常致命。

身为一个君王，能够容忍下属的一次算计叫做宽容。但一再容忍下去就是纵容了。

安妮莉亚明白这个道理，密斯拉同样也明白。

到了这个时候，那位公主殿下才感觉自己确实显得太过冲动。

「殿下，你或许应该转变对利奇的态度，这对你很不利。」罗拉莉丝再次低声说道：「你对利奇没有好感，这完全可以理解，但是你不应该把这种反感显露出来，并且带到工作中。想想陛下当初怎么对尼古拉四世？和尼古拉四世比起来，那个家伙容易相处多了。」

这番话同样说得很轻，却让密斯拉寒毛直竖。

她第一次想到，如果她和利奇之间产生冲突，她的母亲会做出什么选择？如果她一而再、再而三地这么做，母亲又会怎么办如果是以前的话，她绝对没有这个顾虑。

现在她多了个弟弟，虽然不是合适的皇位继承人，但她若不能让母亲满意的话，可能性还是有的。

一想到这里，密斯拉不得不为自己争辩几句。

「你们难道不担心蒙斯托克成长起来之后，会对我们造成威胁吗？」她不能让别人以为她和利奇的关系糟糕是个人因素，那会让人感觉她不够成熟。如果牵扯到国与国之间的关系，情况就好得多了。

安妮莉亚和罗拉莉丝互相看了一眼。

「你认为呢？」安妮莉亚问道，她问的当然是罗拉莉丝。

「不会，利奇缺乏一股霸气，他不可能成为初代圣皇或血色帝皇那样的人：蒙斯托克同样也缺乏这种霸气。这个国家顶多变成另外一个卡佩奇，或者另外一个毕克拿共和国。」罗拉莉丝敢这么说是因为她清楚利奇没有称帝的意思，战后的蒙斯托克仍旧会是共和国。

「我再加三个理由。」安妮莉亚说道：「一个理由是时机不对。这次战争让整个世界大伤元气，没有半个世纪别想恢复：半个世纪之后他已经老了，能不能找到接班人都是一件很难预料的事。」

「第二个理由是，蒙斯托克的地理位置比较偏，北面又离我们很近，西面是卡佩奇计划的未来势力范围。蒙斯托克想扩张只有往南伸展。而我、卡洛斯和马克斯已经先一步帮他们完成这一步：战争结束之后，我们会支持蒙斯托克吞并瓦雷丁。」

「这样一来，蒙斯托克的领土变成长条状，而且南方的抗争将会漫长又令人头痛，毕竟瓦雷丁人和蒙斯托克人一直都是世仇。偏偏蒙斯托克人不可能放弃这块土地，因为他们一旦放弃而让瓦雷丁人复国，他们会处于更糟糕的境地。」

「除了要巩固占领区。，蒙斯托克还会有另外一个麻烦。多了瓦雷丁这一块，未来的蒙斯托克会变得非常狭长，边境线也相应拉长，难以防御将会成为困扰他们的大问题。」

「我相信将来的蒙斯托克，只会更趋于守势。」

「最后一个理由是，未来的战争看的是尖端武力的强弱。蒙斯托克先天不足，就算那个家伙怎么努力，这一点很难改变。」

女皇陛下说话时，眼睛一直盯着自己的女儿。她真正要告诉女儿的不是未来蒙斯托克会不会威胁到帕金顿的安全，而是身为一个君王，无论如何都不能因为个人感情而影响到政治上的决定。

她虽然对利奇有好感，却不会因此对蒙斯托克有丝毫放松。同样她也不希望看到密斯拉因为心底那一丝嫉妒和怨愤，影响到她处理问题时的判断能力。

利奇并不知道，为了他的事，天之城正酝酿一场小规模的清洗。

此刻的他整天都躲在圣殿里，和女骑士们玩着有趣的「游戏」。

至于研究中心的所有项目已经进入正轨，接下来需要的是耐心和努力。帕金顿的战甲制造师只是太过死板，耐心和努力却是不缺，再加上他们根基很扎实，只要给他们指点出一个正确方向，他们会把接下来的事做得很好，所以利奇对那边挺放心。

在那条岔道里，雷帝嫡系后裔被绑得连手指脚趾都无法动弹一下。此刻她的身体红得像是烧熟的龙虾，身上全是汗水，屁股底下都是黏糊糊的东西：她漂亮的大眼睛不停地往上翻转，喉咙里发出「呵呵」轻响。

她的双乳高高挺立，乳头完全凸起：她的身体不停地发抖，抖得最厉害的就是浑圆的臀部，两片臀肉泛起一阵阵波浪。

此刻的利奇同样不好受，他觉得快要被榨干了。

「女妖的呼吸」绝对是这个世界上最霸道的合修秘法，而且随着修练者的不同，这种秘法的威力也不一样。几个女人里，雷帝一脉的两个女人实力最强，比实力最弱的玛琳娜要恐怖得多：她们使出「女妖的呼吸」简直连他的骨髓都能吸出来嚼干净，比起当初的罗拉莉丝更胜一筹。

幸好他并不是一个人，在他身后有七只手掌紧贴，七股斗气源源不断地进入他的身体，然后又注入到那个女人的体内。

被抽干的不只是斗气，除了有人帮忙的缘故，也因为他能转化异种能量，所以在这方面他完全可以支撑：他受不了的是无法形容的快感。

他的性器像是没有阀门的水管，即便已经一滴精液都没有，他仍旧有强烈的射精欲望。

这段日子他天天都是这样，感觉确实无比快活，但是身体受不了。

按照以往的经验，这至少要持续两、三分钟。

突然，那股吸力消失了。

这是以往没有的变故，利奇的心中顿时一阵欢喜：有变化肯定是好事，问题是他不知道接下来应该怎么做。当初罗拉莉丝突破时，他已经被吸得昏过去了。

另外七个女人显然也注意到这一点，她们连忙收回自己的手。

所有的人眼睛都紧紧盯着索菲亚，显然她已经度过高潮，皮肤颜色正在渐渐变淡，只有脸上仍旧带着高潮后的余韵。

她的腹部微微起伏，阴道和子宫也不规则地蠕动收缩，似乎在按摩利奇的性器：这种蠕动伴随剧烈震动，让他感觉舒服极了。

这时包括利奇在内，每个人都感觉一股莫名的警兆，紧接着七个女人全都以惊人速度闪开。

这条岔道有十几公尺长，做爱的地方恰好是正中央：那些女人左面四个，右面三个，全都躲在两端的角落，并且撑开各自的「界」。

利奇也想躲开，可惜他的老二还陷在索菲亚阴道中被吸得很紧，一时半刻脱不开，他的腿又有些软，站都站不起来。

还没等他挣脱出来，一股巨大力量将他紧紧地压在索菲亚身上。

那是一种从来没有体验过的力量，有点像重力，又有点像精神威压。

利奇不但动弹不了，甚至连气都喘不过来。

不过和身上的难受比起来，他心里的恐惧显然更胜一筹。

他知道自己成功了，这十有八九就是所谓的天地感应，这玩意儿也被称作为「圣者洗礼」。一旦完成「洗礼」，索菲亚就是圣级强者，但这和他好像没有什么关系。

他不会忘记当初罗拉莉丝经受「洗礼」时，那从天而降的雷霆有多么恐怖，他只是沾了一点，差点就把性命送掉：虽然最后因祸得福，但那场经历仍旧如同噩梦一般。

他正感到害怕时，一个女天阶骑士窜过来将他一把拽起，另外一个女天阶骑士则从墙角抽出一把锋利异常的短刀，掠到索菲亚身边，连续几刀将那些高强度合金锁扣全部斩断。

刚一脱困，索菲亚立刻跳起，她的神情显得异样凝重。

只听到「呼」的一声轻响，她的身体四周突然出现无数的点点亮光。

突然，其中一个亮光爆射开来，化作一道刺眼的电芒。

这道电芒在索菲亚的身上流淌，景象说不出的诡异。电芒的分叉如同触手朝着四面八方延伸，这个地方本就狭小，根本没有太多躲闪的余地，那七个女天阶骑士只能张开「界」苦撑。

这时不知谁大喊一声：「这种电芒我们也可以吸收，不过要小心一些，过程很痛苦。」

听到这样一说，那些女人全都眼睛一亮。

「圣者洗礼」是好东西，别人想碰上都难。

几乎同时，那些女人把「界」的强度降低了些，被阻隔在外的电芒顿时渗透进来。

被故意放进来的电芒变得异常纤细和分散，像是一大片蜘蛛网，把前后左右每个空隙都填满了。

利奇不知道别人是什么感觉，他只知道自己很痛，浑身都痛，而且又痛又麻：更糟糕的是，闪电这玩意儿专门喜欢冒尖的东西，雨天时，大树、高塔之类的玩意儿比较容易挨劈：此刻他高高翘起的老二显然是他身上最冒尖的玩意儿。更麻烦的是，老二被电了之后不但不会疲软，还翘得更高、挺得更直。

利奇很担心，这样下去他会不会丧失性能力有坏处自然也有好处，那一丝丝电芒钻人体内后立刻融入斗气中。

他的斗气已经被吸得所剩无几，这下子不但补回来，而且感觉更加凝实：如果说以前的斗气是水流，现在就变成铅熔化之后的液态。

突然利奇大叫一声，因为渗透进来的电芒骤然加强。只见外面密密麻麻都是手指粗细的电芒，索菲亚身上此刻已经爬满电芒，她看起来很痛苦，浑身不停地发抖。

利奇倒抽一口冷气。这个女人接受的「洗礼」比起罗拉莉丝要厉害多了。

骑士的世界里，一分付出必然会换来一分收获，毫无疑问索菲亚一旦突破之后，实力肯定会在罗拉莉丝之上。

怪不得四大王族里雷帝一脉的地位要高得多，显然不只有「雷神」存在的关系，也是因为雷帝一脉的实力最强。

不知道过了多久，那些电芒才渐渐消失，仿佛被索菲亚吸收进身体里似的。

又过了片刻，电芒尽皆消失，一切恢复平静，不过四周有如经历火灾似的，到处都是烧灼过的痕迹：更恐怖是地板，原本铺着厚厚的垫子，现在垫子全都被烧得如同奶酪，到处是大大小小的窟窿。

「我现在充满力量，真想找什么人练练手。」索菲亚舞动双拳，一块块肌肉迅速鼓起：她的眼睛盯着利奇上上下下看着，眼神显得不怀好意。

看到这个女人如此模样，利奇倒抽一口冷气，他不由得心底暗想：这似乎是想过河拆桥。

幸好刚才救了他的女天阶骑士挡在索菲亚面前。

利奇刚感觉到心头有些温暖，紧接着一头栽倒在地上。因为他听到那个女人说道：「这可不行，你现在突破了，我们还没有呢！不管怎么说，也得让我们成功之后再说吧？」

话音落下，另外一个女骑士也大叫起来：「既然你成功了，说明这种办法可行，大家还等什么？赶快把这里重新收拾。」

「是啊、是啊，下一个轮到我，我已经等不及了。」

「先让这个家伙休息一下，你们替他按摩，让他恢复体力和精力，我让人去弄一些补药。」

此刻的利奇已经无话可说，他感觉自己实在太失败了。虽然他听得出那些女天阶骑士都在开玩笑，她们并非如此无情，只是借此发泄几天来被他玩弄的怨愤，但他也知道那些女人说的话都是真的。

她们和他做爱、任由他摆布，就是为了能晋升圣级。

大雪不停下着，今年冬季来得有些晚，进入十一月后，天之城才下了第一场雪。

不过在北方、在罗索托帝国的土地上，从十月分开始已经下雪了，而且都是鹅毛大雪，仅仅一个星期，大雪就彻底覆盖地面。

开往北方的每一辆列车都不得不在车头前挂上厚厚的雪铲。

位于罗索托首都维英特东郊的车站上，一辆辆列车正在等候：刚进站的列车车轮还冒着一阵阵白雾，那是车轮碾压钢轨产生的热量，将铁轨旁的积雪蒸发到空气中。

这些列车上装的大部分是仙女龙4。罗索托人最后仍然没有得到仙女龙4的设计图，所以只能从同盟另外几个国家的手里进口这种战甲。

当然高层对民众肯定不会这样宣传，他们只会说：「鉴于现今的局势太过恶劣，在罗索托制造新式战甲并不实际，所以他们才没有引进生产线。」

反正民众需要的只是一个理由，而不是真相。

在站台另一头，已经卸完货的列车正等候着将回程的货物全都装上。

旁边的站台上是堆积如山的各种金属锭和修剪整齐的木料，这些都是帕金顿、奥摩尔和卡佩奇最紧缺的物资。

在站台上，尼古拉四世正无比肉痛地看着被装上车的一块块金属锭。

这是不公平的交易，换成以前，同样物资可以换回多一倍的战甲，还附带维修用的部件。

可惜那样的日子已经一去不复返，即便是这种不公平的交易，他还得自己求上门。

这倒不是帕金顿、奥摩尔和卡佩奇有意刁难。

帕金顿、奥摩尔和卡佩奇自己也在大规模换装，其中又以卡佩奇和奥摩尔的需求最为迫切。两个国家至今仍处于联盟的威胁之下，仙女龙4越早列装，两国高层的心里就会多一分把握。

虽然清楚这一点，这位陛下心中的怨恨却没有减轻一丝一毫。

他正心疼又愤恨的时候，副官走了过来。

「第一战区刚刚传来报告，他们已经把格尔木市中心广场拿下了，大概再有两、三天时间就可以彻底夺回整座城市。」副官带来一个好消息。

这个消息让尼古拉四世糟糕的心情稍微变好了些。

自从维英特郊外那场转折性的战斗结束之后，他的人全面展开反击，等到十月第一场雪落下，战斗越发激烈。让人意想不到的是，联盟的防御出乎预料顽强，完全不能和去年冬天相比，所以直到这个星期战局才变得稍微好看。

「他们有没有说损失多少？」尼古拉四世问道。他对问题的答案不是很在意，不过问还是要问的。

「好像损失三万多人，特别是几个近卫兵团损失非常惨重。敌人好像把他们当做主要目标，只要近卫兵团一出现，他们就用同归于尽的办法和我们的人拼命。」那个副官来之前已把情况搞清楚，那边为了表功，自然说得特别详细。

尼古拉四世又是一阵心疼。

他的心疼有一部分是为了近卫兵团的骑士。能够冠以近卫的前缀都是最精锐的部队。不过更心疼是为了损毁的仙女龙4，近卫兵团配备的战甲全都是这种最新式的战甲。

「把这个消息给塔夫格尼克夫，他知道怎么做。」尼古拉四世尽可能恢复平静。塔夫格尼克夫是宣传部长，就算是一则坏消息，到了他的手里也可以用来振奋人心，更别说是这样一个好消息。

看到副官想离开，这位陛下又加了一句话，「你帮我把大臣们都召集来。」

「就在这里？」副官感到意外。他打量四周，这个车站是刚造的，为了节省时间，建造时追求的就是简单，所以除了一个站台，只有工作人员休息用的一幢三层楼房子。

「难道不行吗？」尼古拉四世板起脸。

副官当然知道陛下这段时间心情很差，看到陛下脸色变得难看，他溜还来不及呢，哪里还敢说什么屁话看着副官走远，尼古拉四世沿着站台踱步。因为第二大城市回归的兴奋之情迅速消退下去，此刻他考虑的是接下来的仗应该怎么打突然一阵尖锐啸声远远传来，片刻后城里响起一阵沉闷的爆炸声。

原本站在旁边的侍卫们立刻跑过来，为首的侍卫长更是忧心忡忡地说道：「陛下，我们离开这里吧，敌人又开始炮击了。」

尼古拉四世摆了摆手，他神情凝重地面向炮声传来的方向。

上一次维英特遭到炮击已经是两百年前的事，被敌人打到这个地步，他这个皇帝当得够窝囊：更让他感到窝囊的是，就算战胜敌人，他们也失去胜利者的待遇。

皇帝不愿意离开，这些侍卫却不敢冒险：那位侍卫长还待再劝，他手底下的一个侍卫突然指着旁边一辆空着的列车叫起来：「不如我们到那里去，那里够安全，而且局势不妙的话，撤退也方便。」

尼古拉四世怒了，他正打算斥责那个侍卫，但当他的目光扫到那辆空着的列车时，这位陛下的心头微微一动。

最近这段时间，因为联盟加紧对维英特的进攻，大口径的火炮时不时地打进城来，所以不管是城里的皇宫还是郊外行宫都变得很不安全，他只能整天躲来躲去、到处换地方：如果把一辆列车翻修成临时行宫，倒是一个不错的办法。

这位陛下默然点头。

那些侍卫立刻动起来。事急从权，他们也顾不上皇家体面，几个侍卫直接跑到附近的居民区：回来时有人抬着桌子，有人搬着椅子，还有两个人抬着一张床。

这些家具看起来不是很新，式样还行，应该是从某个富裕家庭「征用」来的。

半个小时后，当那个副官把十几位大臣召集到车站时，他们看到的是一辆已经布置好的列车。前面几节车厢布置得非常简单，只有办公桌、椅子和一些铁皮柜，最后的二即车厢除了办公桌和椅子之外，还多了一排沙发和一张大床，这节车厢和其他车厢间隔着一部餐车。

一看到那辆列车，大臣们的脸上顿时露出一丝喜色。他们也都为城里的炮击感到烦恼，现在有这东西就安全多了。不过考虑到列车上的空间有限，有资格在上面办公的人肯定不会很多。

人都到齐了，尼古拉四世让列车开动。

列车驶出车站，拐进一条岔道上。

这条岔道是用来让同一条轨道上的两辆列车能够互相避开而造，每隔一、两百公里就会有这种岔道：躲在这里用不着担心会堵塞铁路的正常通行。

等到列车停下，尼古拉四世让副官把第二大城市格尔木已经被夺回的消息宣布一遍。

大臣中有很多人已经知道这个消息，但是当着陛下的面，他们仍旧表现出惊喜的样子。

「要是能围歼西斯罗第四军团就好了。」有一个大臣犹嫌不足地说道。西斯罗第四军团就是进攻格尔木的主力，也是联盟西线几支最精锐部队的一支。

在这种大规模的战争中消灭一支精锐部队，远比打掉十几支一般部队要意义深远得多。精锐部队里有大量的王牌骑士，还有许多荣誉小队配合行动。

「不错。」尼古拉四世连连点头，虽然他不愿意在这时和联盟死拼，但是他知道，如果不趁这个机会吃掉这些精锐部队，等到联盟援兵上来，他再也没有机会，而敌方死里逃生的精锐部队不会和他客气，到时候帝国损失将会更加巨大。

「格尔木既然已经打下来，卡特兰朵亚回归的日子应该也不远了吧？那里有西斯罗第七军团，也是一支精锐军团。」看到刚才那个人的建议得到认可，立刻又有人提议。

「或许有必要放慢进攻的节奏。格尔木和卡特兰朵亚现在已经化为废墟，就算抢回来，顶多就是振奋人心，真正的意义不是很大：反倒是用这两座城市拖住敌人，尽可能消灭对方的后援力量，或许更有好处。」

终于有人提出真正有价值的建议。

包括尼古拉四世在内，所有的人都在沉思。

格尔木重新落到同盟手里的消息同样也传到联盟。

三天后的清晨，在晨雾中，一辆从弗兰萨帝国开来的列车缓缓地驶入西斯罗首都拉森霍格尔的中央车站。

随着列车进站的钟声，一群搬运工打着哈欠走上站台。

列车停下来，那些搬运工上前拉开车门。

突然，一个搬运工惊叫起来。

只见拉开的车门后全都是荷枪实弹的士兵，这些士兵一涌而出，迅速占领站台。

惊叫声打破清晨的寂静，紧随其后整齐的军靴踩踏地面的声音，更是让每一个人都感觉末日仿佛来临了。

又有列车开进中心车站，这一次列车甚至没有停在站台上，一扇扇车门从里面打开来，更多的士兵跳下列车：他们踩着散碎的煤渣，朝着拉森霍格尔冲去。

这些全都是普通士兵。拉森霍格尔虽然防卫空虚，却也驻守两支骑士军团，此刻防守车站的就有一个中队的骑士，只要一个冲锋，绝对可以把这些弗兰萨士兵干掉大部分。

但是他们不敢。

此刻西线各国的大军都陷在北方那片巨大泥潭中，后方兵力空虚：弗兰萨帝国如果真的狠下心想吞并他们，他们连抵抗的余地都没有。

整齐又急促的脚步声和时不时响起的尖叫声，将拉森霍格尔的居民从睡梦中惊醒。

感觉到情况不对的他们都惊恐地推开窗户往下张望，但是没人敢出门：这种时候待在家里至少安全些。

时间在这种沉闷气氛中一点一点流逝。

等到太阳升起、迷雾散去，密布于拉森霍格尔大街小巷的弗兰萨帝国士兵，让拉森霍格尔的居民们感觉无比沉重。

过了七点，原本工人应该上班，孩子应该上学，城里应该变得热闹，但今天所有人都不约而同躲在家里，马路上一个人影都没有。

只有在中央大道上，一辆辆车朝着国会宫而去。

西斯罗联邦是议会制的国家，不过和其他议会制国家不同的是，西斯罗的议员组成非常复杂。因为这是一个由数十个公国组成的联邦国家，公国有的是君主政体，也有一些是共和政体。

这些议员同样也是各个公国的代表，此刻他们前往国会宫不是自愿的，而是被弗兰萨帝国的士兵逼着从床上爬起来。

一边往国会宫赶，这些议员一边暗自愤怒，但他们不敢把愤怒表现在脸上。

在联盟里，西斯罗联邦算是存在时间比较长的，不像弗兰萨帝国完全是暴发户。这座国会宫显示出西斯罗联邦的底蕴，那是一幢十四世纪风格的建筑物，结构异常简单，是一座长方形宫殿，正中央有一个巨型圆顶的大厅。

此刻在国会宫的外面站着一排弗兰萨士兵，台阶上则站着两个军官，他们冷漠地看着坐车来的议员们。

议员们全部板着脸，他们低头飞快从车上下来，看都不看两边的弗兰萨士兵。

尽管他们对弗兰萨人充满愤怒，但此刻的形势逼得他们只能低下高贵的头颅。

议员们快步走进国会宫。

那个圆顶大厅就是国会厅，清晨阳光透过彩色玻璃透射进来，显得异样灿烂，但此刻大厅里的人没有一点心情欣赏美景。

虽然弗兰萨人没有在这里也安排士兵，让议员的心里稍微好受了些，不过众人也不敢乱说乱动，因为他们无法保证某个阴暗角落会不会有人躲在那里偷听。所以他们只是互相打个招呼就坐到自己的座位。

时间一点一点过去，国会厅里的人也越来越多。

当议长戈洛文穿着一身漆黑的议长长袍走进国会厅时，原本还窃窃私语的议员们顿时鸦雀无声。

戈洛文不是一个人进来，在他的身旁还有一个人。

此人身材矮小、眼窝深陷，一张脸说不出的猥琐，下巴上的一撮山羊胡更是让此人显得寒碜。

一看到这个人，议员之中只要是知道此人身分的全都紧咬着牙。

这个人很有名，他一直充当弗兰萨帝国的特使，前往各国宣布弗兰萨帝国的命令：他最大的本事不是外交手腕有多好，而是他侮辱人的能力。

可以说，弗兰萨帝国派此人担任特使，代表弗兰萨帝国对某个国家异常不满，有意要让那个国家难堪。

像这种专门用来羞辱人的角色，弗兰萨帝国养了一大堆。不过以前这一手还不敢用在他们的头上，没有想到现在情况变了，连最后的脸面也都扯破。

所有的人心情都是一阵低落，以至于议长在上面说话，大家都没有听进耳里。

突然「砰砰」两声槌响，弗兰萨特使抢过议长手里的木槌在桌子上用力敲了起来。

敲完之后，他拎着木槌朝四周比划一圈说道：「怪不得你们的军队在前线打得那么糟糕，一直在拖联盟的后腿。像这样重要的会议，你们居然也如此无精打采，这怎么行？全都给我打起精神。」

底下的议员们仍旧没有反应。

他们很清楚弗兰萨帝国派这个玩意儿过来已表明一种态度，他们根本用不着搭理。如果他们有所表示，不管是表现愤怒或顺从，都会被这个小丑抓到机会。

他们同样也不担心这个家伙会找到任何一个人的头上，那就变成私人恩怨，他至少会掂量一下事后能不能扛得住别人的报复。像这种小人绝对不会为了国家而给自己惹上大麻烦。

果然，底下没人搭理，那位特使也没有继续追究下去。能够坐在这个位置上的都不是傻瓜，他当然知道怎么把握好分寸：一旦超过这个分寸，万一底下的某个人爆发起来做出任何预料之外的举动，最终责任都将由他承担。

毕竟西斯罗联邦不是那些小国可比，真的被惹急的话，西斯罗人肯定和帝国来个鱼死网破。这种事一旦发生，旁边的毕克拿共和国肯定会有所反应，同盟更不可能放过这种机会。

到了那一步的话，帝国的处境就危险了，而他肯定被当成替罪羊，下场会异常凄惨。

知道这一点，这位特使挑衅几句之后看到底下仍旧默不作声，露出一脸胜利笑容，继续说道：「鉴于你们的无能和西线战事的进展缓慢，皇帝陛下决定由我们弗兰萨帝国来接管西线的指挥权。」

底下仍旧没有任何反应。弗兰萨人会要求接管西线早已在议员们的预料中，只不过他们怎么也没有想到弗兰萨人采用的会是如此直接的手段。

他们马上就知道答案了。

只见那位特使从他带来的公文包里抽出两张纸片。

「本来我们不想这么做，我们对你们抱有更大的期待，但是——你们辜负这种期待，你们之中的某些人甚至已经有了背叛的念头。这里有一份协议，这份协议是以西斯罗联邦的名义向同盟提出停战建议。这上面居然说，如果同盟能认可西斯罗联邦占有走廊地带和罗索托西部六省的话，你们就会退出这场战争。」

将哪两张纸片狠狠往地上一丢，这位特使阴森森地说道：「幸好这个阴谋没有得逞，而且我们的情报人员效率显然比你们高得多。」说着此人一挥手。

随着一阵脚步声和重物拖拽的声音响起，国会厅的大门打开了。

一队士兵押着两个人走进来，那两个人鼻青眼肿，鲜血顺着嘴角滴滴答答滴落到地上：他们的小腿反常扭曲，显然已经折断了。

那些议员们尽管仍旧沉默不语，但他们的神情却满是骇然。

被带进来的两个人，一个是派往帕金顿的秘使，另外一个则是负责此事的人。

几乎在一瞬间，原本存在于这些议员之间的信任消失了。

这两个人的身分会暴露，前者还可以怀疑是帕金顿人搞鬼，但后者不可能是帕金顿搞鬼了，知道这个人身分的只有少数几个人。

「三天后，这两个人将当众枪毙，他们的家人也不会被放过。」弗兰萨帝国的特使笑了，他龇牙咧嘴的模样说不出的狰狞。

这番话如同一阵冷风在国会厅里席卷。

那些参与秘密和谈的议员一个个都噤若寒蝉，此刻他们最担心的是弗兰萨人揪住这件事不放，不停追查下去，那样的话，他们也会步上这两个人的后尘。

弗兰萨帝国的特使一直用眼角扫视其中的几个人，他们的神情变化全都落在他的眼里。

他知道自己这一次干得很完美，那几个心里有鬼的家伙事后肯定会跑到他这里投诚。至于其他人，因为有这把锄刀横在脖颈后面，也会非常配合。

这对帝国接管西斯罗的各个部门会有很大的帮助。

事实上，帝国决定采用强硬措施同样是一种冒险：如果西斯罗人狗急跳墙，帝国还真的一点办法都没有。

很显然，帝国在这场豪赌中成为最后的赢家。

就在这个时候，有一个传令兵闯进来，他的手里拿着一张纸条。

接过纸条一看，那位特使的嘴角微微一翘，然后他扬了扬纸条说道：「帝国增援西线的军队已经过了国境线，几个小时后就将到达这里。我现在需要各位授权给我，由我全权掌控西线各国的铁路、公路和港口。」

一听到大军已经开过边境线，那些议员们更加无话可说。现在是肉在砧板上，别人想怎么切就可以怎么切，他们连讨价还价的余地都没有。

控制交通运输更是恶毒到极点的一招。

从今往后，弗兰萨的军队不但能畅通无阻地在西线各国来去，还可以限制西线各国军队的调动，他们就算想要摆脱困境都做不到了。

明知道这些，议员们却不敢不从。他们已经失去反抗的时机，更关键的是，他们也失去反抗的勇气。

……

【第三十五卷】第二章：联盟之变

拉森霍格尔凌晨发生的事根本没有保密的可能，不知道有多少人亲眼目睹这一切。同盟安插在拉森霍格尔的间谍大概有两、三百个，这些人在第一时间将消息传回同盟。

得到情报后，同盟各国的反应都不相同。

奥摩尔和卡佩奇当然是喜出望外。弗兰萨帝国从前线撤兵，将军队拉往西线对他们来说是天大的喜事。帕金顿的反应则比较冷淡，因为这场变故对他们的影响比较小。

反应最大的国家必然是罗索托帝国。

得到消息时，尼古拉四世还躺在床上睡觉，听了消息之后，他一下子从床上跳下来。

弗兰萨帝国接管西线，意味着联盟最强大的两个国家要连手找他的麻烦。他也很清楚联盟为什么敢这样做。

联盟看准他现在是孤家寡人。罗索托已经被同盟踢出去，现在打罗索托，同盟其它国家出于各自利益的考虑，未必会伸出援手。

尼古拉四世现在后悔极了。

如果没有被踢出局的话，按照当初的协议，弗兰萨帝国一旦加入西线战场，帕金顿就会开赴西线参战。

当初甚至连军队指挥和协调都已经商量好，帕金顿的军队仍旧由帕金顿人指挥，他会划出一块战区专门由帕金顿人负责防御。，至于军需、医疗这类部门，帕金顿人感觉有必要的话也可以另外组建一批。

如此宽松的条件换来的就是由他们划分战区的权力。，他完全可以把最艰苦的战区扔给帕金顿人防守。

但现在这一切都已经不可能了。

离开床，尼古拉四世快步走到办公桌边，这几天他都是在列车上办公，也是在列车上过夜。

虽然不想承认，在内心深处，他也确实感觉这样更安全一些，一旦局势不妙，列车发动起来就可以逃跑。

从抽屉里取出一枝雪茄，这位皇帝猛抽起来。

此刻已经是清晨，但是罗索托地处极北，现在又是十一月份，天要到九点钟才会变亮，下午三点之后就会落山，所以现在外面仍旧黑蒙蒙的。

「需要和帕金顿联络吗？」传消息来的侍从低声问道。大臣们还等着回复，皇帝陛下如果不开口，底下的人都不知道怎么办。

尼古拉四世仍旧默不作声，只是一根接一根抽着雪茄，在冉冉升起的烟雾中，他的眼神显得异常悠远。

那个侍从不敢再问，他知道陛下在沉思，如果这时打断陛下的思绪，谁都不敢肯定会有什么结果等待他。

时间在沉默中度过，整整半个小时过去，尼古拉三世重重叹息一声说道：「让列车长准备一下，我要亲自去一趟天之城。」

那个侍从不敢问为什么，他转身传令去了。

一离开这节车厢就看到一群大臣等候着。那个侍从打了个手势，径直往前走，一直走过几节车厢，保证陛下听不到之后，他才低声说道：「各位，陛下刚刚下令发车，我们将驶往天之城，显然陛下要亲自向安妮莉亚女皇陛下求援。」

听到这话，周围的大臣顿时松口气。

但转眼间他们又愁眉苦脸，因为陛下不会带着他们一起前往帕金顿，否则罗索托会彻底瘫痪。

所以他们用来办公的几节车厢会和陛下的车厢脱钩。他们要不回到城里去，要不就留在这里办公。

留在这里的话，没有人敢另外调一个车头，陛下可以这样做，但是他们如果这样做的话，肯定会被有心人安上一个贪生怕死的罪名。

从维英特到天之城，尼古拉四世乘坐的列车整整驶了六天。

六天里，前线的好消息一个接着一个传来。

显然拉森霍格尔发生的事情相当影响联盟西线的士气。他们因为一直被压着打，士气已经低落到极点，现在得知盟友居然对自己的祖国下手，有些二线部队甚至发生叛变。

罗索托帝国的骑士们却因为这些消息，士气异常高涨。，此长彼消，两边的战力越发失衡，原本预计要半个月才能攻下的第三大城市卡特兰朵亚，也已经大半回到他们的手里。

消息确实是好消息，尼古拉四世却一点都高兴不起来。

一直到下车时，他的脸始终沉着。

车站不在天之城，而是在城市外围。

那本来是一片空地，帕金顿人以他们独有的风格为车站配套建造一座城镇，这是一座由仓库、商行和工厂构成的城镇。

看着冷冷清清的车站，尼古拉四世的心底涌起无限苍凉。

以前他来天之城，还没下车，仪仗队就远远等候着，红地毯会一直铺到他下车的地方：如果安妮莉亚不亲自来迎接他，至少也会从四大王族里挑一位族长出来负责接待事宜。

一阵寒风吹过，几片落叶打旋落到这位皇帝陛下的脚边，凄凉景象更是让这位皇帝触景生情。

以往总是高高抬着的头不知什么时候低下，尼古拉四世看起来甚至有些佝偻。

站台边只有罗索托驻天之城的大使馆成员前来迎接。

在车站门口停着一辆车，居然是大使馆的车。尼古拉四世原本心中还积聚一口怨气，现在连这口怨气都没了，因为他发现安妮莉亚根本不是故意给他难堪，而是完全不把他当做一回事。

这和他最初的预料完全不同。他本来以为帕金顿、奥摩尔和卡佩奇只是连手打击他一下，为的是战后罗索托的扩张不至于太快。

他原本很有自信，他的自信来自于罗索托的人口基础和骑士数量：想要打败联盟绝，对缺少不了罗索托的出力。

现在，他的信心已经没那么足了。

他不知道到底发生什么事？居然让安妮莉亚真的打算撇开他和他的国家。

「要不要先回使馆？」前来迎接的大使在一旁问道，这其实是建议。

回使馆休息一晚，陛下休息时他们会去和帕金顿外交部打交道，安排陛下和安妮莉亚女皇见面，这样显得从容得多，也不失面子。

「不，时间紧迫，直接去皇宫。」尼古拉四世已经豁出去了，既然是求援，他干脆躺倒在地上，那个女人想怎么羞辱他都尽管来。

大使立刻明白皇帝陛下的意思。到了这个地步他也不敢劝了，装作不知道的话，陛下的心里还舒服一些：劝了陛下不听，反而更增加一层屈辱感。

虽然这次帕金顿不怎么给尼古拉四世面子，不过罗索托毕竟是一个大国，尼古拉四世找上门来，安妮莉亚倒也不敢把他晾在一边。所以尼古拉四世一到，安妮莉亚就在翡翠宫前的花园接见他。

此时正是喝午茶的时候，安妮莉亚让人放了一张桌子，搬来两把椅子。以前她经常这样和尼古拉四世、卡洛斯商量国事，让人感觉轻松和融洽。

在桌子上放着一份文件，这是安妮莉亚事先准备好的。

两位至高无上的君王见面之后，互相寒暄两句：安妮莉亚挥了挥手，让侍从们离开。

看到侍从们走远，尼古拉四世收起脸上的笑容。他早已看到桌子上的文件，他也猜到这是为他准备的，要不然安妮莉亚再勤勉，也不至于在这个时候还工作。

「新的条约？」尼古拉四世冷冷地问道。

「我也很无奈，为了战局，也为了未来的局势，有些人和国家需要事先安抚。」安妮莉亚看着尼古拉四世，眼神仿佛是在说：「你应该很清楚这一点。」

这位罗索托皇帝陛下确实很清楚这一点，帕金顿圣国在一件事上做得一向漂亮。他们总是会为盟友考虑得非常周到，当初和罗索托结盟时就是这样。

尼古拉四世不由得想起开战之前和开战之初的那段时光，那时候根本用不着他开口，在他请求援助前，帕金顿肯定已经准备好一切，根本用不着他拉下脸来求人，对于这种廉价的人情，安妮莉亚一向不屑一顾。

这种事发生在自己身上时当然感觉很舒服，但现在享受这种待遇的是别人，而且对方的要求明显危害罗索托的利益，尼古拉四世自然感觉极其不舒服。

如果在以前，他肯定会一拍桌子，然后拂袖而去，但是现在他不敢。

他只能坐下翻开那份文件，仔仔细细看了起来。

看没多久，尼古拉四世感觉血液正往脑门涌去，虽然他早有心理准备，但是上面苛刻的条件仍旧让他怒不可遏。

不久之前他要求联合指挥部继续提供仙女龙4战甲，并且谋求得到设计图，以便能够自行生产这种战甲时，安妮莉亚也给他一份协议，当时他没有签署，只拿更多的资源换取战甲。眼前这份协议比当初那份协议更加过分。

原本开战前已经商议好的，战后，罗索托有权在西线各国驻扎军队，为期是五十年。

他打的主意是，用五十年的时间尽可能地往那些国家移民，五十年后以保障侨民安全的名义，继续谋求在那块区域有一定的影响力：如果能够直接并吞就更加完美了。

上一次尽管已经被踢出同盟三巨头的行列，那份协议倒也没有赶尽杀绝，仍旧承认罗索托在抵抗联盟的战斗中所做出的巨大贡献，所以仍旧允许驻军，只不过明确地指出不许移民，甚至连驻军家属都不能在西线各国定居，驻军的时间也缩短到十年。

那已经让他无法接受，没有想到这份协议上连最后的一点好处都剥夺。

虽然仍旧允许他们驻军，但驻军人数不能超过两千，而且只给他们两座城市，同样不能带家属。驻军的时间没有写，不过只有两座城市的话，就算驻扎五十年恐怕也没什么用处，只会让当地人更仇恨罗索托。

尼古拉四世感觉胸膛快要炸开，他的国家拼死拼活，最后的结局却是一点好处都得不到。

不过理智告诉他，现在不是争论这些的时候。

「我签了这东西之后，帕金顿立刻会发兵吗？」尼古拉四世咬牙切齿地问道。他来之前已经有心理准备，现在的问题不是能不能从这场战争中得到好处，而是罗索托能不能在战争中幸存。

如果等到西斯罗和弗兰萨的联军将罗索托彻底攻占，就算他带着人成功撤退，并且组建流亡政府，前途也令人担忧。

要知道，撤退不是那么容易做到。蒙斯托克战前有三千多万人口，最后撤出来的只有七百多万。

更令他担忧的是，撤到别的国家之后，他们的命运完全掌握在别人手里。

蒙斯托克撤出来的七百多万人，逃到罗索托的已经死得差不多了。他可以下这种毒手，很难说别人会不会也这样对付他。

如果同样的命运降临在他和他的子民身上，他不知道最后有多少罗索托人能够幸存下来？

偏偏这种可能性非常大。当初罗索托帝国强横的时候，在同盟内部已经结下许多仇怨，连帕金顿和奥摩尔都对他们有所忌惮。很难说这两个国家会不会觉得让罗索托彻底消失会更好一些。

想清楚这一点，尼古拉四世已经打定主意，就算条件再苛刻他都会答应下来。

他现在只求帕金顿能够发兵。

可惜的是，安妮莉亚显然不打算满足他最后的愿望。

「那是不可能的，在罗索托的土地上和联盟硬碰硬作战根本一点意义都没有。不过你用不着担心，我在这里承诺你的国家绝对不会有事，前提是你的人必须愿意配合。」

安妮莉亚的承诺绝对有用，不过尼古拉四世不可能把所有期望全都寄托在一句承诺上。

「我知道，你们打算突袭联盟的后方，只是不知道你们计划准备怎么打？」

尼古拉四世原本也是同盟最早的三巨头之一，同盟前期的秘密他全都知道得一清二楚。当初利奇刚发明桨叶推进技术，安妮莉亚一边让密斯拉负责制造使用这种技术的大型飞翼，一边让人制定与之配合的作战计划。尼古拉四世那时就看过所有的作战计划。

不过战局始终在变，两年过去了，当初的计划肯定会有所改变，更何况当时设计出十几项方案，他不知道现在被选定的到底是哪一套方案？

「很抱歉。」安妮莉亚轻叹一声：「我不能说。」

尼古拉四世的脸顿时变得僵硬，好半天他才克制自己的怒意说道：「弗兰萨和西斯罗联合起来进攻我，但他们不敢走西部走廊，因为他们担心这条线太长，旁边又有一帮神出鬼没的游牧民族，所以他们仍旧会选择走海路：在他们看来，那更安全。」

「但是他们根本不知道我们的手里有「金雕」和「鹈鹕」这两种大型飞翼，可以随时进攻他们后方的任何一座城市。」

「如果我没有猜错的话，你们的目标应该是西斯罗。执行这个任务的肯定就是那群游牧民族，我的人已经注意到那些游牧民族此刻正聚集在赫达尔，训练城市作战的战术。 」

这位罗索托皇帝不是什么都没有准备就跑来，他的身后毕竟有一个国家，而且还是实力数一数二的大国？，他把自己知道的秘密和情报部门得到的情报互相印证，立刻判断出很多事。

他想要的是从安妮莉亚这里得到准确答案。他要知道进攻的方向，更要知道进攻的时间。

知道了这些，他就可以事先做些准备：在那边动手的同时，也对联盟的西线部队发起猛攻。

这是一件利人利己的事，唯一需要冒的风险是联盟有可能发现异常，以至于有所准备。

「你的人注意到赫达尔的异常，联盟会没有注意到？」安妮莉亚朝尼古拉四世一阵冷笑。

她知道尼古拉四世询问作战计划只是作为一块试金石。

如果她将计划透露出来，就意味着仍旧要用到罗索托帝国的力量。这个家伙说不定又会玩什么花样，所以她干脆把最后一丝希望也掐灭。

尼古拉四世说不出话，这确实是他琢磨不透的地方。如果要突袭西斯罗就不应该太早扩充那支荒漠联军，也没必要那么早对他们进行训练。

他当然不会想到这只是利奇一个人搞出来的事端，连安妮莉亚也被弄了个措手不及。

尼古拉四世的脑子难得转得那么快，可惜转了半天全都是空转：他越想越觉得安妮莉亚手里的底牌很多。

当初利奇前往德雷达瓦时，曾经奉命在人口密集的几个城市上空掠过，还多次降落在地面上，一次是在卡佩奇，一次是在赫达尔，另外几次都是中途添加能量结晶，至少有两、三百人看到那架飞梭。

尼古拉四世早就知道反重力系统是利奇的研究课题之一。被踢出同盟巨头行列之后，他又被安妮莉亚诈过一次，以为利奇在这方面的研究又有进展，所以现在他确实有些弄不清楚，同盟在反重力系统方面的研究到底进行到什么程度？是否已经实用化？

如果真的实用化，安妮莉亚的选择实在太多，直接进攻弗兰萨本土不是没有可能。

尼古拉四世愤怒地翻开那份文件，拿起旁边的笔在底下签上自己的名字。他感觉到异常失落，这一次来帕金顿，基本上什么收获都没有得到。

协议总共有三份，安妮莉亚和他各保有一份，另外一份将会送往联合指挥部归档。

签完名，这位皇帝陛下的脸黑得像是锅底一样。

他将那支笔往桌子上一拍，怒问道：「你能不能告诉我一句实话，你们现在联合起来这样对我，到底是因为我和我的国家让你们感觉到威胁？还是因为那个人的缘故？」

安妮莉亚沉默片刻，好半天她才轻声问道：「你想听真话？」

「当然。」尼古拉四世用力地点头。

「当初放弃罗索托的时候，两种原因都有。就我本人而言，后者的原因更关键一些，不过卡洛斯却是为了前者。但现在情况已经彻底变了，你的国家在我们的眼里已经不再是威胁。在不久之前，那个让你讨厌的人又搞出来一项划时代的成果，现在知道这件事的，除了与此有关的研究人员，只有我、卡洛斯、马克斯和另外五、六个人。一旦这项成果显露在世人面前，战争就彻底结束。我、卡洛斯和马克斯打算向战甲制造师理事会提出建议，恢复取消已久的宗师头衔，将之授予利奇？罗伯特。」

「是什么技术？」尼古拉四世一下子站起来，此刻的他心里别提有多后悔。

这一次安妮莉亚没有回答。

「反重力技术？」尼古拉四世仍旧不死心。

安妮莉亚的脸上没有露出丝毫表情。

「难道是灵甲制造方面有了什么突破？」尼古拉四世也算是一个对利奇极有了解的人，他很自然地往这个方向猜。

可惜的是，安妮莉亚仍旧一点反应都没有。

「我知道，肯定是这个。」尼古拉四世如同泄了气的皮球一样，颓然地坐回椅子上：「同盟三大帝国里，帕金顿的实力数第一，不过你的国家强在尖端武力上，你的手里掌握一大堆的天阶骑士和辉煌骑士，圣级强者也从来不缺。罗索托排第二，不过我的国家靠的完全是基础武力强横，骑士的数量有两百多万，全部由王牌骑士组成的近卫兵团有二十多支。你敢说我的国家已经不再是威胁，甚至从语气里透露罗索托已经失去利用价值的味道，只有一种可能。在将来的战场上，低阶骑士已经失去意义，战争的胜负将完全由高阶骑士的数量决定。」

安妮莉亚犹豫一下，她不知道自己要不要反驳。反驳说不定会欲盖弥彰，不反驳又会造成默认的假象。

想了半天，她最终觉得在这件事上还是别对尼古拉四世保密为好，她没有必要对罗索托打压得太厉害。

「你对那个人很了解，你也对帕金顿很了解。恭喜你，你猜对了。」安妮莉亚淡淡地说道。

尼古拉四世的脸上丝毫没有喜色。

这个答案不比弗兰萨和西斯罗连手对付他的消息差到哪里去，甚至更令他感到灰心丧气。

一直以来罗索托奉行吞并和扩张战略，领土越来越广，人口越来越多，最关键的原因就是历代罗索托君王都相信，这是让帝国变得强盛的最容易的办法，他们从一开始已经决定走基础武力制胜的路线。

没有想到游戏规则突然变了。

一旦战争的胜负变成由高阶骑士数量决定，那么低阶骑士肯定会被驱赶出主要战场，变成纯粹的配角，顶多在次要地方才会稍微露一下面。这和战甲出现之后，骑士把普通士兵赶出战场一样。

被帕金顿比下去还不让尼古拉四世感到无奈，毕竟帕金顿圣国坐庄老大的位置已经长达千年。真正让他感到忧虑的是，按照新的游戏规则，奥摩尔和卡佩奇的实力也在罗索托之上。

奥摩尔的历史甚至比帕金顿更悠久，拥有的高阶骑士数量仅次于帕金顿。

卡佩奇在高阶骑士的数量上倒是不能和三大帝国相比，但卡佩奇宽松的气氛非常容易吸引高阶骑士，再加上马克斯一脉定居在卡佩奇，那座图书馆对于自由骑士的吸引力不是一般的强，所以卡佩奇在高阶骑士的素质方面甚至和帕金顿有得一拼。

更重要的是，奥摩尔和卡佩奇根本就是一体的，两边互补之下，也就比帕金顿稍微差一点，比起他的国家要强得多了。

「你的国家也不是一无是处，骑士的数量那么多，而且说到剽悍勇猛，任何一个国家都比不上你们。别再把目光盯在其它国家身上，好好经营几个世纪吧。」安妮莉亚在旁边劝解。

这既是因为她和尼古拉四世的关系一直都不错，更重要的是，她确实不希望失去罗索托这个盟友。

罗索托人有野心，但是他们没有失去过理智。他们奉行的是真正的丛林法则，只对弱小的垂死猎物下手，绝对不去招惹强者。比起弗兰萨帝国或两个世纪以前的血色旌旗，罗索托人可以算是「爱好和平」的民族。

听到这话，尼古拉四世的心里总算好受许多：不过他也知道，安妮莉亚是安慰他。

高阶骑士不是那么容易培养出来的，血脉的传承、优秀的天赋、顶级的功法、高明的指点，这些东西一个都不能少。

十个高阶骑士里有七个是靠家族传承才能走到这一步：有两个是师徒传承，马克斯所属的一脉就是如此。只有一个是靠自己从底层一点点爬上来。

罗索托的底蕴不够，而且因为以前走基础武力的路线，对高阶骑士没有像其它国家重视，所以修练到一定等级之后，大部分骑士都会走指挥官的路，实力对于他们来说只是爬到更高地位的阶梯罢了。这样一来，罗索托的高阶骑士不但数量少，实力上也差强人意。

但是这些还不是最致命的问题，让他真正束手无策的是，罗索托的政治结构和军队结构已经限定它只能走这条路。骑士的地位看的不是他的自身实力，而是他的手里掌握多少兵力。一个天阶骑士如果没有手下，还不如一个荣誉等级的兵团长地位高。

这套结构已经根深蒂固，任何人都别想撼动。他如果改变这一切等于触犯所有人的利益，恐怕他的皇位都无法保全。

尼古拉四世突然感觉前途渺茫。他现在总算明白为什么安妮莉亚一点都没把他放在眼里，好像罗索托帝国已经不存在了。

他的国家会被奥摩尔和卡佩奇超过，并且越来越远，甚至连蒙斯托克都可能超越他们。

看到尼古拉四世似乎已经明白一切，安妮莉亚端起茶杯，将里面的茶水一口喝干，这是茶会结束的意思，她打算赶人走了。

「你来的时候，我正巧在开会。最近这段日子我们正根据联盟的动向进行最后的调整，我就不陪你了。」

这样做毫无疑问有些绝情，不过政治这东西本来就没有什么人情可讲。蒙斯托克原本是二流垫底的国家，现在行情看涨，她立刻表现出足够的重视。罗索托虽然现在仍是数一数二的强国，但它注定要没落，再过几十年恐怕就会退入二流国家的行列：她如果显得太过客气，对帕金顿的威望会有所损伤。

尼古拉四世显然也明白这一点，他站起身，轻叹一声说道：「我就不打扰你了。」

告辞，离开。

这位皇帝陛下似乎看开了，他的神情已经没有来时凝重，却又多了一丝茫然。

看到尼古拉四世离去，安妮莉亚松了口气。

她的心里其实感觉不太好受。坐在她这个位置上不会有什么朋友，因为大部分人的地位都在她脚下，有资格和她平起平坐的就那么几个。尼古拉四世是其中的一个，以前和她的关系还算不错。

安妮莉亚甩了甩头，她强迫自己不去想这些事。身为一个女皇，她注定不能有太多的感情。

她现在要工作去了。

她刚才对尼古拉四世说的话不是借口，这位皇帝陛下来的时候，她确实在开会。

利奇让米哈伊恩扩大荒漠联军的规模确实有打草惊蛇的嫌疑，联合指挥部的参谋们很想改变原来的作战计划，可惜他们研究半天，最后发现根本没有修改计划的余地。

他们只能对原定的计划进行一些细微改动，再增加一些针对联盟的欺骗方案。

这些人住在皇宫里，从制订第一份作战计划的时候，他们已经住在这里了，几个月来没有离开那座宫殿一步。

一切都是为了保密。

用来关人的宫殿与众不同，它的四周全都是空旷平地，一圈骑士围绕宫殿站着，除了女皇和公主，没有其它人可以进出这里。

严格控制进出的不只是人。

这里有独立的厨房，还有一个专门用来焚烧垃圾的大铁箱：除了粪便通过下水道排出来，其它任何东西都只进不出。

这套规矩不是女皇陛下定的，早在一千多年以前就是这样。

进入这座宫殿的大厅，第一个感觉就是很乱。

大厅顶部张挂一个巨大的金属网，金属网一直垂挂到地板。有这东西在，任何人都别想偷偷摸摸往外发消息，不过外面的消息倒是可以进来，角落就有一个专门负责通讯联络的念者。

大厅正中央是一张张巨大的桌子，桌子上摆着的是城市的模型。这些城市全都是计划要进攻的目标。

一大堆参谋正隔着两、三公尺长的木杆，在模型上指指点点。

安妮莉亚朝着其中的一堆人走去，突然旁边有个人迎上来，这个人一脸气急败坏的模样。

「怎么了？发生什么事了？」安妮莉亚连忙问道，她的心跳速度变快许多。这位女皇陛下也怕听到坏消息。

「弗兰萨帝国进入西斯罗的军队全都换了新的冬装，我们原来准备的军装全都不能用了。」那个人报告道。

安妮莉亚轻呼一口气。这确实是一个坏消息，只不过不算严重，顶多就是时间上有些紧迫。需要更换的军装有几十万，这些东西又只能秘密缝制，不能让外面的人知道。

看到那个人没有其它事需要报告，安妮莉亚继续朝原来的目标走去。

那堆人已经看到女皇陛下过来，他们连忙站直身体、挺起胸膛，仿佛等候女皇陛下检阅一般。

「情况怎么样？」安妮莉亚问道。

一个三十几岁的参谋官被推出来，他稍微思索一下说道：「从情报部门反馈的消息来看，敌人已经被我们迷惑了，他们相信我们要在中线发起一次大规模的反击，所以在中线构筑三道防线，在防线后集中重兵。除此之外，弗兰萨人在首都索贝和另外几个重要城市也囤积重兵，显然他们担心遭到突袭……」

安妮莉亚的嘴角露出一丝微笑。之前她故布疑阵，现在终于有了效果。

联盟果然怀疑这边已经将反重力技术实用化，能够对敌方的纵深目标进行突袭。他们理所当然地会把大量的军队用来防御那些最重要的城市和战略目标。

参谋官不知道女皇陛下正心不在焉，他仍旧报告：「德雷达瓦的烟雾也已经放出去了，这一个星期以来，我们已经运送十五万部「龙式」战甲，现在通往德雷达瓦的铁路沿线各个车站全都堆满前期我们更换下来的「龙式」战甲，我相信，联盟的间谍肯定不会视而不见，他们应该已经计算出我们即将运往德雷达瓦的战甲数量，这些战甲足够将那支数量庞大的联军完全武装。」

安妮莉亚虽然有些走神，耳里倒也听进去一些东西，她微微地点头。

说到底，刚才说的这一条至关重要。

这也是为了给利奇擦屁股而不得不多了这一步。用数十万部旧战甲作为代价，为的是让联盟相信，这疗已经决定对昆塔古姆冈特荒漠的游牧民族进行全面武装。

到了这个时候，就算联盟知道真正的作战计划，他们也不会相信这支已经被武装的荒漠联军会放着战甲不用，赤手空拳闯入联盟大后方展开自杀式突袭。

按照惯例，有这样一支强悍的军队，再加上西部走廊地带现在几乎处于真空状态，不管是北上攻打西线的侧翼，还是南下直接攻击联盟本土，都更加说得过去。

「现在我们正在商量什么时候把假的作战计划抛出去。」那个参谋官显然把这个难题交给女皇陛下去决定。

这是最难以决定的一件事，也是最有可能出现问题的环节。

没有人能肯定，那些他们自认为可以用来传递假消息的间谍，是不是早已被对方知晓？只要里面有一点差错，整个计划就彻底失败了。

当尼古拉四世下车的时候，在旁边的站台上，利奇恰好看到这一幕。

他正打算登上一趟列车。

这趟列车开往奥德，在那里停留一天之后再驶往赫达尔。

对于他来说，想去赫达尔有更好的办法，不管是飞过去，还是乘坐飞梭，远比乘坐列车快得多。

坐车过去是安妮莉亚的建议，利奇不清楚为什么要这样做，他只是怀疑这可能和即将开始的反攻有关。

离开列车发车还有很长的一段时间，利奇在站台上蹓跶，在他的身后，罗拉莉丝亦步亦趋地跟着。

利奇的车厢是最后一节，车厢里有许多隔板，隔板两边是床铺。他和罗拉莉丝的床位是连在一起的，罗拉莉丝把底下的床铺让给他。

在床铺边有一块可以放下的木板，这就是桌子，所有的设计都本着节省空间的原则。

这节车厢不会只有他和罗拉莉丝两个乘客，只是因为时间还早的缘故，其它人还没有到。

整辆列车十几节车厢，载人的却只有三节。，再前面的车厢全都是用来装货的。

利奇看到一部接着一部的「龙式」战甲，在小型吊车的吊挂下被塞进车厢里。

「这些全都运往赫达尔？」利奇指着「龙式」战甲问道。

让利奇有些意外的是，罗拉莉丝非常小心地传音给他：「你别好奇心太强，弄得不好会坏事的。这些战甲大多只是一个外壳，里面装着别的东西。」

「什么东西？」利奇连忙也用传音方式问道。

「我也说不清楚，可能是制造炸弹和火箭弹的原料，也可能是弗兰萨帝国的军服，或者是你刚刚改进的战斗服。这些东西都很容易引起联盟的怀疑，所以只能采用这种方式运送。」罗拉莉丝说道。

这原本不需要对利奇保密，他的荒漠联军总指挥官头衔没有被撤去，只要和荒漠联军有关的事，利奇都有了解的权力。

为了即将开始的战役，所有的准备工作都让负责此事的人费尽心机。

昆塔古姆冈特荒漠实在太贫瘠，所有的东西都要从各地往那里运，运输量巨大，又要掩人耳目。

也不知道哪个天才人物想出这个办法，把龙式战甲的内部掏空，用这玩意儿当做容器。

这些龙式战甲的空壳不算是毫无用处。外壳和结构零件原本就是最容易损坏的部分，可以当做备件。

再说，那些拆除下来的内部组件可以等到战役开始后再运往赫达尔。反正战役之初，荒漠联军的使命是突袭西线各国的交通枢纽和港口，根本用不着战甲，反倒是中后期需要在正面战场上击溃联盟的军队，那时候就轮到「龙式」战甲上场了。

制订作战计划的那群参谋全都是同盟各国的精英，他们制订的计划环环相扣，没有一点多余，就连这个地方也机关算尽，不留一点空隙。

利奇正感觉到无聊时，一群少年朝这边走来。

这群少年全都是骑士，他们看起来才十二、三岁的模样，应该刚从骑士学院出来。

十二、三岁正是一个人最无忧无虑的时候，利奇只记得自己那个岁数的时候，一放学就往城外钻，格拉斯洛伐尔郊外的山上到处都留下他快乐的回忆。那时的他情窦初开，因为家境原因没有能力追求女孩，所以他喜欢和一些无聊的男孩偷窥别人约会，甚至有几次他还看到有人在山上打野战，那是他第一次看到别人做爱。

利奇正回忆过去的时光，那些少年骑士纷纷走过他身边，登上他乘坐的那列车，他们上的正是他的那节车厢。

原本空空荡荡的车厢被这群家伙涌入，立刻变得热闹起来。男孩打打闹闹，要不然就是爬上爬下，乘坐列车旅行对于他们来说是新鲜事。女孩一则文静些，也显得更成熟，她们忙着整理自己的床铺，顺便把最好的放行李位置占据下来。

「现在车厢里面有人了，打算回去吗？」罗拉莉丝笑着问道。

「你不觉得车厢里很吵闹吗？」利奇有些郁闷。他本来想放松，消磨一下时光，没想过和一帮小孩相处十几天。

「我也不知道他们为什么这样安排。」罗拉莉丝同样也有些头痛。十二、三岁正是最吵闹的年纪，再加上这群少年明显是第一次上战场，她自己也有过这种经历，知道他们此刻正处于无比亢奋的状态。

「算了，实在太吵的话，我们半路上再走也来得及。」利奇突然又不在乎，他带着飞梭，真的要走也非常方便。

至于情报部门让他们上这趟车，背后可能隐藏什么目的就不是利奇打算管的。既然情报部门没有明说，他干脆装傻，反正对他来说，想要找一个理由半路溜走并不是难事。

两个人正说话时，又是一群少年骑士走过来，走在最后面的还有两个二十来岁，身分似乎是教官的骑士。他们走过利奇和罗拉莉丝身边时，满脸狐疑地往这边看着。

「叮当，叮当。」从列车前端传来一阵钟声，那是列车即将发车的信号。

利奇和罗拉莉丝也连忙上车。

那些少年和两个教官有些惊讶地盯着他们看，一直等到利奇坐在最后一排，而且床铺地上明显放着行李，证明他们早就来了，惊讶的眼神才渐渐收回去。

「大叔，你也是去奥德？」对面床铺是一个身材娇小的女孩，她眨巴着眼睛有些好奇地问道。

利奇被这声「大叔」小小打击一下。他一直感觉自己还年轻，才刚有点成熟，没有想到居然已经是大叔级的人物。

「我有那么老吗？」利奇仿佛在自言自语。

「不算老，但是也不年轻，你看起来和我们的教官差不多。」那个女孩继续打击利奇。

「这趟车前往赫达尔，你们会在半路上下车，我要坐到终点。」利奇觉得没必要和一个小他那么多的小家伙认真，所以随口敷衍。

说完话，他朝着自己的床铺一躺。

利奇不想多啰嗦，没想到那个女孩却不放过他，居然凑过来问道：「大叔，你穿着这东西看不出等级啊，你是哪一级的？」

除非是在特殊场合，要不然利奇穿的永远都是战斗服，他被一次次的刺杀吓怕了。战斗服看不出骑士的等级。

「见习。」利奇不紧不慢地说道。

那个女孩原本还很期待，听到利奇只是见习骑士，立刻失去兴趣，摆了摆手说道：「怪不得你会被派去赫达尔，那么大的人居然只是见习骑士。不过没关系，你碰到我算是你天大的运气，我帮你介绍一个人，你和他搞好关系的话，你的后半辈子就用不着愁了。」

说着那个女孩站起身来，朝车厢另一头的一个少年打了个响指：「达达，这儿有你的同乡。」

那个被称作「达达」的少年是男孩，看起来有些痩弱，皮肤黝黑，标准的荒漠人样子：他答应一声，朝着这边走来。

那个女孩往旁边挪，达达找了一个空位坐下。他看了看利奇说道：「你好像不是我们国家的人。」

「我的部队驻扎在那里。」利奇说道。

达达有些怀念地问道：「那么你肯定知道赫达尔现在怎么样了？听说最近这一年来，赫达尔的变化非常大。」

「和以前差不多吧？」利奇不是本地人，他没有感觉差别有多大：「那座城仍旧是破破烂烂的老样子，就是城外开辟出几块新的区域，这一年来两次战役抢来的东西全都堆在那两个区域，所以周围建起一些房子，变成两个大型的集市。」

旁边的女孩咯咯地笑起来，一边笑一边说道：「那已经不错了。」

达达则显得有些难堪，不过他也知道自己的国家是什么样子，就算心里有气也发泄不出来。

「不过你刚才的话确实有点呛人，多少应该给达达留点面子吧？你知不知道，那个国家是他的啊！」女孩不停地拍着达达的肩膀，达达则一脸羞愧。

「达达？你是达也提拉三世，德雷达瓦的君王？」利奇有些意外，他转头看向罗拉莉丝。

罗拉莉丝耸了耸肩膀，她确实不知情，这不是她安排的。

「我算什么君王？」达达讪讪地指向那个女孩：「她是莫埃尔王国杜威亚亲王的女儿，这里其它人的身分也差不多。我在里面算是垫底的。」

利奇立刻明白了。这批少年大概是所谓的交换生，都是一群天之骄子，和莉娜、翠丝丽属于同一类人物。

他认识的交换生还有格洛德那帮人，眼前这两位显然没有格洛德的傲气。转念间利奇就明白了。

这里是天之城，是世界上最注重身分地位的地方，哪怕排座位都要考虑很多事情。他此刻所占据的铺位是整座车厢里最好的位置，那个女孩自然能猜到他的身分差不到哪里去。

一想明白这些，利奇立刻想通另外一件事。

刚才他说自己只是见习骑士，那个女孩瞬间流露出轻蔑神色，但她马上又和他拉起关系，还把达也提拉召来。

利奇对这些出身名门的小孩一点都不敢小觑。罗拉莉丝不久前说过她的童年，按照她的描述，这个圈子的小孩心智成熟得极早。

很快，利奇发现他的判断是正确的。

一路上那个女孩虽然故意摆出一副不太在乎他的样子，却总是问这问那，旁敲侧击地套他的底细。

既然有了防备，他怎么会泄露身分？

他倒不在乎让别人知道他到底是谁，如果那个女孩直接问他的话，十有八九他会说出来，但是不喜欢被人算计，更不喜欢被别人当做傻瓜，所以他总是哼哼哈哈说些不着边际的事。

相对而言，他倒是和达也提拉三世挺说得来。

利奇轻易地看出来，达也提拉三世在这群交换生里肯定属于最底层的那一种：德雷达瓦那个破地方出来的人性格相对纯朴，没那么多心眼。

不过最重要的是，两个人比较有共同话题。任何人都认为故乡是最好的，达也提拉三世离家多年，对德雷达瓦颇为怀念，所以一路上他缠着利奇询问家乡的变化。

有人陪着闲聊，偶尔还可以和一个小女孩勾心斗角，旅途中倒也不感觉寂寞。

第四天的清晨，列车进入奥摩尔境内。

利奇不只一次来过这里，不过之前都是在天空中来去，唯一一次乘车旅行是从瓦雷丁帝国首都卡斯莫利纳执行任务回来的时候，那一次他刚得到翠丝丽不久，所以整天和翠丝丽腻在一起，根本没心情欣赏外面的景色。

这一次虽然罗拉莉丝和他一起旅行，但车厢里人多眼杂，他没有兴趣当众表演。

帕金顿圣国给人的感觉是气势恢弘，特别是天之城，一股皇家气派扑面而来，卡佩奇的特征则是平民化，老街就是最好的证明。

奥摩尔帝国就有些难说。这里的人悠闲而又浪漫，做什么事都不紧不慢却又有条不紊，但建筑物却给人一股岁月的沉重感。

蒙斯托克的历史也算得上悠久，开国近七个世纪，裴内斯市中心到处能看到十四世纪到十六世纪的建筑物，但是和奥摩尔一比就差得远。

奥摩尔的历史比帕金顿更悠久。帕金顿还只是一个中型王国的时候，奥摩尔已经是帝国了。

一路上利奇时不时看到一些样子很土的教堂，罗拉莉丝告诉他，这些都是八世纪到十二世纪的建筑物。

离奥摩尔首都奥德越近，这种古老建筑物就越多。

中午时分，一阵沉闷的爆炸声从车头方向传来。

紧接着列车开始不停地抖动，而且前方传来撞击声。

利奇的反应够快，他一下子撞破车窗玻璃，跳出车厢。罗拉莉丝的动作比他更快，不但从车厢里逃出来，还把折迭起来的飞梭抢出来。

比他们的反应稍微慢一些的是两个教官，那些交换生也不差。有资格前往天之城受训，除了身分地位之外，天赋和实力也很重要，只见一个个人影破开车窗跳出来。

此刻，前方已经变成一片战场。

这些装运重要物资的列车肯定有人负责押运。此地已经深入奥摩尔境内，敢进入得这么深，那帮伏击者的实力不简单。

「这就是让我们乘坐这趟车的目的？」利奇冷冷地问道。

「你问我，我问谁？」罗拉莉丝显得无辜，她确实不知道这件事。

事实上，当她突破瓶颈晋升圣级的那一刻，她已经不再隶属于情报部门，现在的她只能算是一个编制外的联络人。

看了一会儿两边的战斗，罗拉莉丝终于有些把握：「如果你是诱饵的话，你认为联盟会只派出这些小猫小狗？」

罗拉莉丝说话的声音不小，周围的人全都听到。

不管是那两个教官还是交换生，全都转过头来惊诧地看着她，要不然就是盯着利奇。

那群联盟的伏击者有一个实力非常强悍，至少是个准辉煌骑士。

这些交换生虽然地位尊贵，天赋也不错，却没有达到可以把准辉煌骑士不放在眼里的地步。

「能够深入这里也算不简单，更何况里面还有一个准辉煌……你出手？还是我出手？」利奇问道。

他不是自大，敢说这话是因为护卫队里也有一个准辉煌骑士，两个人势均力敌。

何况冷眼旁观的他已经发现这个联盟的准辉煌骑士实力算不得很强，而且走的是轻灵快疾的路子。

「你是宝贝，不容有失。」罗拉莉丝半开玩笑地说道。不过她的话确实没错，自从证明利奇能够让女天阶骑士晋升圣级之后，他的重要性又提升一个等级。

说完这话，罗拉莉丝一步跨出，整个人瞬间化作烟雾，转眼间这团烟雾就射到了激战中的联盟准辉煌骑士身后。

不知道罗拉莉丝用了什么手段，只见那部战甲凌空解体，被分割成五、六块朝着四面八方飞去。

看到罗拉莉丝出手，利奇也有些手痒，他朝着背后一抹，瞬间抽出两把弯刀。

那是两把软刀，平时就缠在腰上。

「光轮斩」就是这点好，它不需要消耗太大的斗气，也意味着兵刃不需要承受太大强烈的斗气冲击，可以打造得非常轻薄。

像莉娜不得不用双手大剑，黛娜只能用骑士枪，「战浪」和「雷霆战技」都是以力制胜的打法，她们的武器必须能够承受巨大的斗气冲击，要不然招还没发出去，兵刃恐怕已经折断了。

刀仍旧是原来的刀，除了变得轻薄许多，而且用软钢打造。可以卷曲起来之外没有任何其它区别。

那把真正能让他纵横沙场的兵刃仍在研制中，有几个难题需要帕金顿的战甲制造师们攻克。

不过利奇对眼前这一战还是挺有信心的。

微微抬起左手，瞬息间他劈出十几刀。

之前苏珊答应他，帮他完备「光轮斩」。看到苏珊这么好说话，他趁机把能够收集到的刀法连同那部《刀经》全部送过去，让苏珊帮他分析。

这一手快刀就是融合各种刀法之后创出的新刀法。

那些交换生看到一片微亮的青光朝着前方战场飞去，紧接着有几部战甲倒在地上，另外还有几部战甲摇摇晃晃，显然已经受伤。

负责押运的骑士不会放过这个机会，纷纷抢上前去穷追猛打。

利奇再次挥刀，这一次他挥的是右手。

右手更加灵活，力气也更大，所以出手的威力也更强一些。

那些伏击者的处境原本就岌岌可危，而且因为队长的惨死而士气低落，利奇的偷袭变成压垮骆驼的最后一根稻草。

几分钟后，所有的敌人全都被清理干净，可惜一个活口都没有留下。这些伏击者事先有所准备，不但在战甲上安装自爆装置，牙齿里还藏着毒囊。

列车已经没办法前进，一段百尺长的铁轨被炸毁，列车前几节全都飞出去，战甲散落得到处都是。

不过此刻没有人在意这些伏击者。最近这段日子列车经常会遭到伏击，大家已经习惯了。

他们没见过的是利奇这样年轻的高手。谁都看得出利奇的实力至少是准辉煌。「我知道你是谁了。」达也提拉三世两眼放光地盯着利奇，脸上满是无限崇拜。

知道利奇身分的不只是他，那两个教官、那个女孩、甚至还有其它的交换生都已经猜到利奇的身分。

最年轻的大师，天之祭上的王者，飞行技术的发明人，利奇早已成了一个传奇。

……

【第三十五卷】第三章：战局之变

双层厚棉布将窗户封严严实实，所以大楼里虽然灯火通明，外面却一点都看不出来。唯有敞开的大门透出一丝暗淡灯光，将门前的台阶照得半亮不亮。

现在已是深夜，但门口仍旧有很多人进进出出，忙个不停。

在顶楼那座没有什么装饰却布置得异常华贵的大厅里，乔治五世正蜷缩身体靠在榻上，一个侍从正小心翼翼为他做着头部按摩。

大厅里不是只有乔治五世一个人。和安妮莉亚特别布置的宫殿一样，这里也到处都是人。这些人非常忙碌，手里好像有做不完的事、看不完的数据，但是他们的动作始终很轻，说话声音也异常的低，为的就是不至于将乔治五世吵醒。

这位弗兰萨帝国的皇帝称得上勤勉。从他们占领拉森霍格尔的行动开始之前，他每天都工作十五个小时以上。

在榻上靠了半个小时，乔治五世突然睁开眼睛，他的眼球上尽是血丝。

「拿冷毛巾来，我要擦一把脸。」乔治五世对身后的侍从说道。

侍从立刻吩咐下去，很快一群人端着脸盆、熏香走进来。

那位皇帝陛下根本没管这些，他的目光盯在前面的桌子上，桌上有一块纸镇，底下压着一叠纸片，那是刚才他打瞌睡时送上来的情报。

乔治五世之所以盯在这里就是因为他越来越不相信底下的人。

这种疑心是从年初时开始的。

随着战局变得对联盟有些不利，也随着西斯罗联邦和毕克拿共和国渐渐显露出来的异心，他这种不安全感变得越来越浓重。

他现在怀疑联盟的所有国家都有脱离的念头。他怀疑手底下的官员们正透过各种途径和同盟取得联络。他更怀疑情报部门已经被敌人渗透，从前方传回来的若不是假情报，要不就是分析时被人悄悄压下去。

所以他要坐在这里，每一条情报都要抄写成简报让他过目。

伸手将那迭纸片拿到手里，乔治五世一张张看过去。

里面不是全都能引起他的兴趣，很多只是随便扫上一眼就翻到后面去了：那些引起他注意的纸条则放在一边。

压在最上面的那张就是潜入奥摩尔的那支破坏分队全军覆没的消息。

这位陛下正翻阅着，负责情报的几个官员连忙靠拢过来，他们知道陛下肯定有事要问他们。

果然乔治五世连头都没抬，一边看着情报一边问道：「德雷达瓦那边的消息收集得怎么样了？」

此刻他最担心的有三件事。一是帕金顿会不会出兵增援罗索托？二是奥摩尔和卡佩奇的军队集结得怎么样了？什么时候会发动进攻？三是那些游牧民族已经被武装得怎么样了？

「我们事先没有在这些荒漠国家安插间谍，现在赫达尔周围又管得很严，所以想从那边得到消息有些困难。」为首的官员已经摸准陛下脾气，先自我检讨一番，然后再说正事：「不过我们安插在奥摩尔的间谍倒是大致算出发往德雷达瓦的物资数量，其中大部分是「龙式」战甲，半个月的时间差不多运过去十五到二十万部，还有大量战甲零件，这个就无法计算了。除此之外，还有一些军服、被褥之类的东西，以及很多零零碎碎的物品。」

「十五到二十万部？」乔治五世咬牙自言自语。通往赫达尔的铁路修通没多久，居然已经运过去那么多东西。

看到陛下脸色不对，那个官员轻声劝解道：「或许情况没那么严重。我们紧急派往赫达尔的间谍报告说，他们看到战甲被拿出来使用的数量很少，大部分的战甲虽然都分发下去，却被锁在仓库里……」他的话还没有说完，就看到陛下愠怒地瞪着他。

被吓了一身冷汗的他，连忙口风一转说道：「当然，按照那些游牧民族吝啬的本性，完全有可能因为舍不得让战甲磨损，也舍不得耗费能量结晶，所以才没把战甲拿出来用。」

弗兰萨帝国情报部门分析情报的能力确实不简单，但是情报要体现出价值，最终要决策者能听得进去，这个情报官员迫于压力，报告分析的结果七拐八拐，到了最后原本存在的一丝怀疑就消失得无影无踪。

「按照你们的预计，他们什么时候会彻底武装起来？」这位陛下顺着刚才的思路问下去。

既然陛下已经确认同盟在对荒漠联军进行全面武装，那个官员也不再管其它的可能性：他和身边的人嘀咕两句，然后说道：「差不多在明年一、二月分左右，应该可以完成。」

这个预计倒是和乔治五世本人的猜测相当吻合。

前年攻打卡佩奇时，卡佩奇人展开反击就是在一月底到二月初，去年罗索托人反击的时候也是一、二月分打得最激烈。

「你们怎么看？」这位陛下抬起头来，他问的是稍微远些的几个人。

那几个人也连忙走过来，他们是参谋总部的。

「这支荒漠联军的规模确实不小，有八十多万人，而同盟各国之中单单奥摩尔、帕金顿和卡佩奇三国，已经淘汰的「龙式」战甲就达到两百七十万部之多，想把这支联军武装起来绝对没有问题。廉价的部队配廉价的战甲……」开口的高级参谋哀声叹气。

谁都知道，如果打持久战的话，这种敌人并不难对付，但是充当先锋就很可怕了。这类敌人最让人恐惧的就是他们敢玩命，因为他们命贱，也因为他们损失得起。

有悲观派自然也会有乐天派，旁边的一个高级参谋连忙说道：「这些游牧民族的后裔论起个人实力确实算得上很强，而且他们比罗索托人更加剽悍，但是他们也有致命的缺点。从之前的两场战役可以看出他们根本就是一盘散沙，纪律很差。虽然这支联军已经训练很久，不过他们训练的内容却是怎么有效率的抢劫。」他不由得笑起来。

「这并不好笑。」刚才那个参谋冷冷说道：「制订这套训练方案的人确实很高明。那些游牧民族的骨子里充满桀骜不驯，历史上他们虽然曾经建立庞大的帝国，但是这几个帝国也做不到令行禁止，不过那些游牧民族同样也有绝佳的战斗意识，特别快速机动作战更是他们的强项。之前进攻走廊地带的两场战役就可以看得出，在开阔地域作战，即便是西斯罗联邦的精锐部队也占不了上风。那些游牧民族在攻坚方面也没问题，走廊地带的任何一座要塞都不能抵挡他们的攻击，他们唯一的问题出在城市作战上。一旦他们克服这个弱点，他们就是非常可怕的敌人。」

「也许，同盟打算用那些游牧民族突袭我们的后方。情报部门不是有消息说，同盟在反重力技术上有所突破吗？他们可能已经拥有将兵团级的战力投放到我们战略纵深的能力。 」另一个高级参谋说出不同的看法。

「有这个可能。但是你有没有想过，这种方案的成功机率有多大？就算将几个兵团投入我们的后方，就算有一、两座城市落到他们的手里，对于整个战局的影响会有多大？这种超远距离奔袭战一旦无法出其不意，和自杀有什么两样？与其白白浪费宝贵的战力，还不如把这些人武装起来，把他们拉上战场。就算是打消耗战，对同盟也非常有利。」之前说话的参谋仍旧坚持自己的看法。他觉得这些训练是针对游牧民族喜好抢劫的传统而采取的预防性措施。

乔治五世更相信这名骑士的观点，不过他对另外那种观点多少有点在意。

犹豫不决之下，他将头转向负责情报的几个官员。

几个官员早就知道参谋总部的分歧，为首的情报官连忙说道：「我们特意让安插在同盟内部的间谍收集这方面的情报，传回来的消息基本上证实同盟打算从西部走廊地带的两端打开缺口。其中最有价值的一则情报是，同盟有可能会在开战之后快速修建一条穿越沙漠的简易铁路。在第二次战役期间，奥摩尔的一支专家团已经对赫达尔到伊尔诺斯之间的地质情况进行探勘。」

「这个消息可靠吗？」乔治五世变得异常严肃。

「情报是「爱国者」发过来的。」那个官员只用了一句话就打消乔治五世的顾虑。

这个代号「爱国者」的间谍，在整个联盟情报部门只有很少几个人知道她的真实身分。

她是奎科杰民主共和国总理的女儿。奎科杰民主共和国是同盟的成员国，也是奥摩尔的附庸国。当初联盟大举进攻时，奎科杰民主共和国抵抗得非常顽强，那位总理在兵临城下的时候也仍旧死战不退，最终以身殉国。这样一个人的女儿理所当然不可能被怀疑是联盟的间谍。

「爱国者」也正是靠这个身分，在奎科杰民主共和国的流亡政府出任一个并不显赫，也算不上重要，但是能够接触很多秘密情报的职务。她在流亡的奎科杰人也有很重的威望。那些在同盟各个部门任职的奎科杰人都非常信任她，闲聊时总是会透露一些机密。

正因为如此，从开战以来「爱国者」传回来的情报数量不是很多，但都非常有价值。

「还有疑问吗？」乔治五世再次转过头来，看向旁边的高级参谋。

那些参谋知道陛下已经有了决定，他们现在需要做的就是按照荒漠联军将会大举进攻的思路，布置相应的防御计划。

对于他们来说倒没什么难的，走廊地带就两个开口，只要布设两道防线就可以了，唯一的问题是放多少兵力在这两条防线上。

西线各国和罗索托帝国苦战两年之久，两边已经有些后继乏力。罗索托还好，这个国家原本就底子厚实：西斯罗人却不行，如果要防住荒漠联军，可能就抵挡不住罗索托人的反击。

「情况对我们不太有利，那些游牧民族参战的话，我们的战线就被分割成两段，互相只能透过海路来往，敌人却可以从任何一个点攻击我们。」为首的参谋欲言又止。他感觉到此刻最好的办法就是把已经陷在罗索托的军队撤回来。

不过这话他不敢说出口，因为他知道陛下不允许这种事发生。要知道，帝国表达出对西斯罗联邦的不满，其中最重要的一点就是西线没有什么进展。如果接管西线的控制权之后，他们反倒撤兵，岂不是自己打自己的嘴巴？

乔治五世也明白此刻的困境，他也知道最稳妥的方案就是撤兵。但是他不可能这样做。

「现在是亮底牌的时候了，执行红色方案。」这位皇帝陛下神情冷漠地说道。

听到这话，大厅里有好几个人脸色为之一变。只有他们知道什么是红色方案。

凛冽寒风在海面上呼啸而过，卷起一阵阵一、两尺高的波浪：十几艘船排成一线，扯着半帆在海浪中颠簸起伏。

水手们全都包裹在厚厚的棉衣里，他们背朝着风蜷缩身体。在这种鬼天气居然还要在甲板上值班，实在没有比这更糟糕的事。

突然最前面那艘船上的了望员大声叫嚷：「到了，我们已经到了，前面有很多船。」

听到这声呼喊，已经冻麻木的水手们终于不再像刚才僵硬。他们之中有人去船长室报告，不过更多的人打开船舱盖。

船舱盖一打开，一股污浊之气朝他们涌来。

只见底下昏暗的船舱里全都是或坐或躺的骑士。将近半个月的海上旅行对于他们来说也不是那么容易承受的。船只的颠簸、污浊的空气、还有海上的潮湿和阴冷，就算是骑士也受不了。

「快，到甲板上来，我们已经到了。」一个水手大声喊道。那些骑士立刻有了反应，他们已经憋坏了。

甲板上很滑，清晨时分海面上总有大雾，雾气渗透木料，又因为天气太冷的缘故，会迅速冷凝成为一层霜，所以甲板上像是冰面。好在这一船全都是骑士，还不至于滑倒在地。

这些船全都是临时征用的商船，一艘船上装五、六百人，全都涌上甲板之后，勉强能挤得下。

因为人多，也因为大家一心想快点踏上陆地，所以就算凛冽寒风吹得再强，也没人喊冷。

渐渐地，地平在线隐约可见一些黑点。

那是船，很多船。

这些船有的正在靠岸，也有一些驶离岸边，不过它们并没有远去，而是在一旁蹓跶：它们要凑够十艘以上的船，组成一个船队之后才会出发。

走海路虽然在运载量和速度上占据优势，但是风险性比较大。呼啸的狂风、肆虐的巨浪和不知道隐藏在什么地方的暗礁都可能让一艘船葬身海底。

结成船队的话，互相有个照应，可以稍微减轻一些风险，至少在其中一艘船沉了的时候，其它船可以帮忙把人救上来。

挤在甲板上的骑士渐渐地能够看清海岸了。

那根本不是陆地，而是一片冰面，或者说得更确切一些，那是一整块被平整过的浮冰。

「快，把行李全都扔下去，然后自己跳下去。看到那边的马拉雪橇吗？都到那里去集合，它们会拉你们进城。」一个攀在桅杆上的水手扯开嗓子对底下的骑士大声喊道。

船离那片浮冰越来越近，速度也变得越来越慢。半个小时之后，这艘船终于靠到浮冰边。

船上的骑士倒也听话，纷纷将行李扔下去。行李其实不多，只是换洗衣服、睡袋、饭盒、水壶和一些指南针之类的小东西，有睡袋裹在外面也不怕摔坏。

随着一阵劈哩啪啦乱响，行李滚得到处都是。

把东西扔出去之后，骑士们纷纷跳出船舷。

船舷离冰面有三尺多高，不过他们根本不在乎。三尺对他们来说就和三级楼梯差不多。

一跳到冰面上，他们立刻跑过去捡起自己的行李，然后朝着马拉雪橇走去。

那些雪橇不是很大，也没有座位，只能站在上面。驾驭雪橇的也是一个骑士，看到人上来得差不多，那个骑士一甩鞭子，让拉雪橇的马跑起来。

从下船的地方到奥尔格罗尼有两百多公里，没有马拉雪橇的话，以这些骑士的体力也可以走到，只不过冬季的罗索托到处都是冰雪，黑夜长达十八个小时，就算是当地人都很容易迷路。

奥尔格罗尼是罗索托着名的港口城市。这里也算是一座名城，但现在却成了一片废墟，只能从倒塌的雕像上隐约看出昔日的繁盛和奢华。

那些倒塌的建筑物大多被清理过了，砖石瓦砾全都集中在一起，空出来的地方搭起一顶顶的帐篷。

这些帐篷全都是用一寸厚的毛毡做的，边缘埋在泥土里，要不然没人能忍受得住夜晚零下三、四十度的严寒。

在一片街区里，三座紧挨的瓦砾堆中有一顶帐篷孤零零地立在那里，这个地方比较隐蔽。

一个穿着厚棉袄的骑士朝这边走来，他爬过那堆瓦砾。

还没等他进去，门帘已经撩开。门后面有一张毯子，一个骑士半躺在那里，他躺着的地方有一条缝隙，可以看到外面的情况。

「你弄到酒了吗？」负责看门的骑士一脸期待地问道。进门的骑士把身上的厚棉衣脱了下来，露出藏在里面的一个背包。他从背包里拎出一瓶酒，随手甩过去。

「谢了。」看门的骑士接住酒瓶，一把拔掉木塞，对准自己嘴巴大口灌了下去。

「给我留一点。」帐篷里还有一个人，他蜷缩身体，双手不停地搓着。

「今天又到了十二支船队。我刚才跑了一趟士兵登记处，运到这里的弗兰萨援兵已经将近二十五万了。」刚刚进来的骑士传音说道。

躲在帐篷里的人不再搓手，他从被褥底下摸出一个金属头套戴在自己的头上。他是负责联络的念者。

「还打探到什么消息？」念者一边调整着频率，一边问道。

「我不会胡乱打听东西，这样太容易暴露。只要做好自己的事就够了，又不是只有我们这一组人在收集情报。」那个骑士说道。

他干这种事已经是老经验了。早在开战之初他就混进联盟的军队里。和他同时期混进来的间谍，七成以上都被联盟的反间谍部门挖出来，另外有两成死在战场上。他之所以能活到现在就是因为他从来不多管闲事。

「这场战争不知道还要打多久？」看门的骑士叹道。

「我想应该不会太久，他们自己都已经斗起来，足以证明他们没有信心了。弗兰萨人现在掉转头打罗索托，根本就是柿子捡软的掐。要是他们还像一开始的时候硬气，就应该全力攻打奥摩尔才对。」

能够被派来潜伏到联盟的军队里，这种人物自然不简单，再加上他和联盟的骑士整天混在一起，平时闲聊时完全能感受到他们的心情变化。

两个人正闲聊的时候，那个念者已经把消息发出去，还从那边得到下一步的指令。

「你又有活了。」那个念者摘下头套塞回被褥底下，然后说道：「那边让你找个机会，溜进伤残人员疗养医院看看，找一下有没有浑身皮肤上全都是暴起血管的伤员？如果有的话，想办法接近他们，观察他们的情况。不过你自己要小心，别试图打探他们的事。」

「全身都是暴起的血管？」那个骑士思索片刻，马上想到一些事。

他看过这种家伙。几天前有一批人从前线撤下来，里面有这种模样的家伙，一个个都浑身僵硬。要不是还能看到他们呼吸，他会以为那是一堆尸体。

「我看过，不过别指望我能够靠近他们。那些人的保密等级很高，全都在隔离区里，我根本靠近不了。」他不会为了功劳冒送命的危险。

「那么，你把你看到的情况告诉我，我发过去，那边或许会满意。」念者有些犹豫要不要再进行联络。

「还是等到晚上吧，我不想因为频繁联络以至于暴露身分。」那个骑士比较谨慎，立刻阻止道：「等一会儿，我再出去蹓跶一下，说不定能发现些什么。那种木头人数量好像不少，每天都会从前线运回来一批。」

在天之城内外隔绝的宫殿里，数不清的情报最终都汇集到这里。

坐镇的是安妮莉亚，不过她不是二十四小时都等着。她不像弗兰萨帝国的皇帝陛下对什么人都不信任。

女皇陛下大部分情况会在早上和晚上各来一趟。

最近这段时间她的心情一直很不错。从各方面汇集过来的情报全都证明一件事——联盟已经上当了。

源源不断的弗兰萨帝国军队正开往罗索托前线，而且联盟在西部走廊地带的两端全都构筑起严密的防线。特别是靠近罗索托的这边挖了两条很宽的壕沟，壕沟边上堡垒林立，而且每隔十几公里就有一个侦察气球，扫瞄网更是铺得极远，整整十三万人马投入这条防线，后面还有十万人马随时可以投入进去。

罗索托前线聚集大量人马，边境防线上又集结重兵，再加上前期大量的人员伤亡，西线各国乃至整个联盟都出现兵力不足、后方空虚的情况。

这个庞大的战争巨兽从来没有像现在这样虚弱，此刻的它称得上是外强中干。

不过弗兰萨帝国毕竟是实力超出罗索托的强国，现在又和西斯罗人连手，再加上他们抛出一张底牌，所以战局再次变得对罗索托不利。

只用了一个星期，罗索托帝国刚抢回来的第二和第三大城市就再次落到联盟的手里。

和往常一样，傍晚时分，安妮莉亚独自一个人进入这座宫殿。

看到女皇陛下进来，负责具体事务的官员立刻迎上来。

「尼古拉四世陛下又在催您尽快行动了。」

安妮莉亚根本没把这当做一回事。尼古拉四世现在是天天求援，说的话一次比一次可怜。

「联盟的前锋打到哪里？」安妮莉亚问道。

「听说已经打到春日广场。」那个官员知道陛下在开玩笑。陛下随时随地都可以知道最新的战况，根本用不着问他，所以他也就用半开玩笑的方式回答。

不过话说回来，此刻罗索托的局势确实严峻。联盟已经打进罗索托首都维英特，半座城变成废墟。

「德雷达瓦的进展怎么样了？」安妮莉亚真正关心是这件事。她不是有意拖延，现在的关键是德雷达瓦，而德雷达瓦的问题就是物资都要从外面调运。

「最后一批战斗服已经运过去了，现在已经开始运「龙式」战甲的内部组件，只是离原本计划的四十万部还有一大截。」那个官员报告道。

对于这些「龙式」战甲的内部组件，女皇陛下倒是不怎么在意。前期作战根本用不着这些东西，完全可以等到开战后再运。

一部战甲，外壳和结构组件的重量占总重量的百分之八十，而内部组件不管是体积或重量都小得多，非常容易运输，而且那些东西全都集中在奥德，离赫达尔的距离不算很远。

安妮莉亚感觉时机差不多了，现在应该让利奇把计划透露给荒漠各国。

「陛下。」另外一个人跑过来抢着向女皇陛下报告：「从奥尔格罗尼刚发过来一份情报，有人已经看到那些从前线退下来的铁血骑士。他是在两天前第一次看到这些人，按照他的描述，这些人身体僵硬，完全失去活动能力，好像连感觉都没有，但是意识仍旧存在。而且他还有一种猜测，这些人可能会恢复过来，因为弗兰萨人对他们挺关心。，他们被送往特殊的隔离区，有专人照顾，住的房子有供热系统。」

安妮莉亚静静地听着报告，一直等到报告完了，她才转头问刚才那个官员：「你怎么看？」

那个官员本来就是从情报部门出来的，最擅长的就是对情报进行分析。他稍微思索片刻，点头说道：「这个猜测的可能性很大。按照弗兰萨帝国的惯例，除非到达一定的地位，要不然一旦失去利用价值就会被抛弃。」

「看来，这就是联盟的一张底牌。这批铁血骑士在战场上用了爆裂斗气之后，居然可以连续战斗，只是不知道时间有多长，而且事后还可以复原。」安妮莉亚感觉到异常头痛，这和她当初从毕克拿共和国的特使得到的情报完全不同。

那位特使提供的情报是，新的爆裂斗气能让修练的人有一定机率突破瓶颈，晋升一个等级，事后也仍旧必死无疑。

但现在从罗索托前线的情况来看，这些铁血骑士实力似乎没有明显提升，但是能够持续战斗，每次战斗的时间也延长许多，大致在一刻到二十分钟之间。

以铁血骑士的强悍，原本只能战斗五、六分钟就已经很恐怖，现在时间延长三、四倍，还能连续使用，这已经不是用恐怖能形容的。

怪不得原本凭天时地利、占据绝对优势的罗索托人会被一击而溃，几天就败退数百公里，之前抢回来的城市眨眼间易手。即便用上同归于尽的战法也看不出任何作用。

铁血兵团确实太强了。

看到女皇陛下眉头紧皱，旁边的官员连忙劝解：「就算能够复原，应该也没那么容易，要不然用不着把人运回奥尔格罗尼。」

安妮莉亚对这种安慰的话不怎么在意，她很清楚这肯定不是技术上的原因，十有八九是出于保密方面的考虑。弗兰萨人在与铁血兵团有关的事情上，一向都捂得非常严实，不肯留一丝缝隙。

「把那个间谍的代号告诉我。」安妮莉亚吩咐，她打算让那个间谍一直盯着，尽可能摸清有多少铁血骑士能够复原？时间又需要多久？

突然她叹息一声说道：「当初我对尼古拉四世曾经说过，普通的骑士将会被驱逐出战场，未来的战争只可能由高阶骑士主导，现在看来这话说得太早了些。」

「陛下，只要这种技术掌握在我们的手里就用不着太过担忧。」那个官员再次劝解道。

「是啊，掌握在我们手里。」安妮莉亚确实是这样想的：「这一次我们不能再重蹈覆辙。当年击破「血色旌旗」时居然让弗兰萨人占先。」她指着那个官员说道：「现在我给你一个新的任务。你们拟定一套进攻弗兰萨帝国的方案，一定要看起来冠冕堂皇，不能让别人说我们吃相难看，但又不能让其它国家沾手那些重要的目标。」

「遵命，陛下。」那个官员很高兴能接受这个使命。

下达完任务，安妮莉亚摸着下巴沉思。她刚才感觉有必要让利奇做好准备。

如果再不发起反攻的话，尼古拉四世真的有可能支撑不住。

虽然她说过罗索托帝国已经失去原有的价值，但不是指现在，而是要等到新型灵甲被制造出来之后。

至少对于目前来说，战场的主力仍旧是这个北方大国。除了罗索托，无人能抵挡西斯罗和弗兰萨的连手进攻。

四十八小时之后，在赫达尔骑士总部的大厅里，一大群人聚集在一起。

这里有各国的特使，也有联军中各国的指挥官。

为了表示各国平等，众人围拢一张大圆桌坐着，圆桌中间放着一个巨大沙盘。

所有人的眼睛都盯着沙盘，他们知道反攻马上就要开始，今天召集他们过来就是为了宣布真正的作战计划。

随着利奇的一个手势，会议厅四周垂下厚厚的幕布。这种幕布是羊毛混杂金属丝编织而成，和金属网一样能屛蔽各种方式的通讯联络。

与此同时，站在角落的罗拉莉丝也张开她的「界」，把整座会议厅都笼罩在里面。

「在会议开始之前，我想询问一句，在座的各位是否已经得到贵国的授权，是否能代表贵国做出任何承诺？」利奇开口问道。他要把这件事先确定下来，要不然这个会开了也白搭。

「是的。」

「我也得到了授权。」

「我能够代表左麦亚。」

底下顿时响起一片应和之声。早在两天前，利奇已经让他们和自己所属的国家联络。

每个国家在赫达尔都有两名代表，一位身分是特使，任何国与国之间的问题都由他们决定：另外一位是指挥官，管的是和军队有关的事。

之所以提前两天是因为利奇担心有些特使的级别不够，说不定那些国家会另外派遣特使过来。

也幸亏有这个安排，有六个国家要求更换代表。为此，他专门派了几架「燕鸥」前往那几个国家，把新任特使接来。

最后询问一遍，确认在场的每一个人都拥有权限之后，利奇将联合指挥部刚发到他手里的作战计划说出来。

还没等他说完，底下立刻有人怒道：「这不是让我们的人去送死吗？这些预定的目标全都在联盟的大后方，联盟现在虽然后方空虚，但是几十万人总能凑得出来，而且我们的人只有一件战斗服，连兵刃都没有，怎么和敌人战斗？难道让我们的骑士抱着炸弹，和联盟的战甲同归于尽？大概同盟高层就是这样想的吧！这也太不把我们当人看了。」

各国的特使和指挥官原本就对这个作战计划异常不满，有人开头炮，底下的人顿时一片喧哗，纷纷表示他们的愤怒。

利奇早就料到会是这种结果，他朝米哈伊恩使了个眼色。

米哈伊恩知道是自己出面的时候了。

「玛伊姆长老，你也知道，事先已经有过协议，这次行动不是强迫性的，任何国家不想参与只要说一声就可以了，绝对没有人会强求。至于说到同盟高层是不是让我们去送死，我不想多做解释，但有一点可以肯定，这个计划确实存在很大的风险，而且牺牲也会非常巨大。但巨大的牺牲，同样也代表巨大的收获。」

米哈伊恩站出来说话，底下的人顿时安静下来。在这片荒漠之中，米哈伊恩是出名的精明人物，从来没有听到他吃过什么亏。

正因为如此，众人心中虽然仍旧有一丝怨气，却想听听还有什么说法？

利奇很清楚，现在该由他表演了。

「不管这次行动是否成功，参与行动的国家都将得到三千万金奥元的经济援助，当然如果有哪个国家愿意的话，也可以把这笔钱折算成你们所需要的各种物资。对于因为战斗而产生的伤亡，同盟将会发放抚恤金，抚恤金的数额比照帕金顿的标准，而且每个牺牲者都可以有一位子女前往奥德的骑士学院学习……」利奇说到这里停顿一下，他要看看众人的反应。

果然，本来有些怒不可遏的特使和指挥官们此刻变得平静下来。毫无疑问，这个价码已经足够让昆塔古姆冈特荒漠上的人拿命拼了。

三千万金奥元对于这里的大多数国家来说，差不多相当于几年的国民总产值。不过更让他们心动的肯定是抚恤金。帕金顿圣国的抚恤金标准一向让其它国家羡慕，他们甚至有些担心手下的骑士会为了这笔抚恤金抢着送死。

看到周围的人已经没有之前的愤怒，利奇再往上加码：「前面说的是不管成功与否都能得到这些补偿。现在我再来说作战计划成功之后的好处。击毁或者俘获一部敌方战甲就会得到一分，攻占一座小镇可以得到十分：如果是一座仓库的话，按照仓库里物资的多少计算分值……我会给你们一份清单，让你们知道每一个目标的价值。将来进攻西线各国那些城市的时候，就按照你们在这次行动中的表现，决定谁攻击哪一座城市。」

利奇又停顿一下，他需要让这些人消化这番话。

这等于暗示谁在这次行动中表现出色，将来就有机会对西线各国的城市进行抢劫。

一旦想通这些，底下那帮人连嘴巴都合不拢，有些人甚至连口水都流下来。

利奇继续说道：「之前我和米哈伊恩大长老谈起作战计划时，大长老提出一个要求：他希望能够获得对俘虏的处理权。我将这个要求上报之后，联合指挥部高层已经答应这个要求。」

这一次，底下的那些人再也忍不住了，所有的人眼睛都瞪得溜圆。

利奇刚才的话，翻译过来就两个字——「抢人」。

上次战役把三百万西顿公国的难民运出来之后，各国没有把这批难民送往奥摩尔？，事实上奥摩尔也不希望接收这批难民，所以这些难民被各国平分了。

这批难民在短短的几个月显露出巨大的价值。

正因为如此，各国高层已经认识到这场战争对他们来说是一个绝好的机会。战后，各国将迎来前所未有的大发展，到时候资金、技术和机器都会从外面进来，但他们缺少能够利用这些东西的人。所以能抢夺多少人才回来就成了国家是否能快速发展的关键。

这一连串的条件像是一个个沉重的砝码压下来，天平另一头是八十多万联军骑士的生命，可怜的是，天平却朝着这边完全倾斜过来。

那位叫玛伊姆的特使立刻一个头磕下去，嘴里说道：「刚才打断阁下的话是我的错，我在这里给阁下赔罪，请阁下务必要原谅我。」

利奇第一次看到有人向他磕头，他顿时有些傻眼。还好旁边米哈伊恩及时捅了他一下，他才没有一直发呆。

「没什么、没什么，如果各位没有疑义的话，我继续解释这一次的作战计划。」

旁边的米哈伊恩咳嗽一声，插了进来：「各位都是得到授权的，你们可以决定是否参与这次行动。不过有一件事要说在前面，为了防止消息泄露出去，从现在一直到行动开始，各位只能住在这里。我已经替大家安排房间，对于不愿意参加这次行动的人，我必须说一声抱歉，这几位要多留一段时间，等到行动结束之后才能离开。」

米哈伊恩说这番话，看起来是给在座的人打预防针，实质上他等于表明德雷达瓦肯定会参与这次行动，而且还会在这次行动中充当前锋的角色。

他的话音刚落，底下立刻有几个人应和道：「这是理所当然的。」「为了行动能够顺利进行，我们稍微委屈一些也算不了什么。」

利奇很感兴趣地看着这几个应和的人，他知道米哈伊恩事先和几个关系不错的国家暗中打过招呼。

有这几个国家一起头，其它国家的代表也就没什么可抱怨的。

这些特使里有些人的心里仍旧犹豫，他们犹豫是因为他们的身分不是很高，虽然已经得到授权，但如此重大的事情最好还是问一下国内的意思。

但现在听了米哈伊恩的话之后，他们知道这种要求还是不提为好，提了也不会答应的。

有心想要退出，他们又不敢这么做，因为利奇刚才说的那些条件实在太好了。更重要的是，如果在这次战役中表现出色，将来战争胜利之后，他们可以顺理成章地成为次要战胜国。

仅仅身为同盟一员而得到一份战争红利，和成为次要战胜国之一所得到的战争红利，两者根本不能相提并论。

可以预见，参加行动的国家将会在战后迎来巨大发展，没有参与行动的国家则会被其它结盟的国家排斥在外，战后也得不到那些援助，也别想抢到人才，过不了几年就会被其它国家扔在后面。

昆塔古姆冈特荒漠的生存竞争压力远比其它地方大，丛林法则在这里体现得更明显，任何弱者都会迅速被淘汰，最后走向消亡。

一想到这些，这几位特使感觉肩上有着难以承受之重。

……